Gizemi Tatilleri ya da Kıyafet Kuralı ve Markalı Ürünlerle Mini Festivaller Planlamak Birçok Kişi İçin Norm Haline Geldi

Önce düğünlerdi. Şimdi ise doğum günlerinde aşırıya kaçmak, cinayet gizemi tatilleri ya da kıyafet kuralı ve markalı ürünlerle mini festivaller planlamak birçok kişi için norm haline geldi. Bu, dev egolardan mı kaynaklanıyor, yoksa parçalanmış bir çağda bağlantı arayışından mı?

MikeFest, her yıl Ağustos resmi tatil hafta sonunda Cornwall kıyısındaki geniş, yemyeşil bir bahçede düzenleniyor. Doğum günü çocuğu Michael'ın en yakınları, davetiyede belirtildiği gibi en ışıltılı kıyafetleriyle ve koltuk altlarında çadırlarla geliyor. Yüzünün baskılı olduğu maskeler, el vantilatörleri ve her misafirin adının yazılı olduğu bardaklar dağıtılıyor.

Zorunlu yetenek yarışması da dahil olmak üzere organize eğlenceler yapılıyor. Michael, yorumlayıcı dans gösterisiyle her zaman birinci oluyor. Michael 10 yaşına girmiyor; 44 yaşına basacak.

Ve 'birthdayzilla' unvanını kabul ediyor; gelemeyen arkadaşlarını suçluluk duygusuyla ikna ettiğini ve üst üste iki festivali kaçıranları gelecekteki etkinliklerden men ettiğini itiraf ediyor. Ancak diğer doğum günü fanatiklerini savunmakta da gecikmiyor: 'Bugünlerde kutlayacak pek bir şey yokmuş gibi hissettirmiyor ve insanları bir araya getirmek her zamankinden daha zor. Bu yüzden evet, doğum günüm konusunda militanim' diyor.

'Sadece şunu düşünüyorum: Sevdiğim bir hayat ve sevdiğim insanlardan oluşan bir çevre kurdum, neden bunu büyük bir mesele haline getirmeyeyim? Yılda bir kez benim için gelmelerini beklemek çok büyük bir istek değil. MikeFest'e hâlâ bilet için bekleme listesinde olabilirsiniz, ancak doğum günü kültürünün şiştiğini fark etmişsinizdir.

Belki isteğiniz dışında bir grup sohbetine eklendiniz, başlığı pasta emojileriyle dolu. Belki de krem rengi kartona sadece el yazısıyla bir isim yazılmış bir 'tarihi kaydet' daveti aldınız. Yetişkin doğum günü kutlamaları büyüyor, daha gösterişli ve anlam yüklü hale geliyor; artık sosyal takvimlerimizin zirvesinde düğünlerle rekabet ediyor.

Ne zamandan beri bu kadar önemli oldular? Eskiden yeni bir yaşı kutlamak için bir dilim pasta yeterliyken, bugün tam donanımlı bir parti vermek, arkadaşlarınızı bir dizi etkinliğe dahil etmek veya yurt dışına grup tatili organize etmek alışılmadık bir durum değil. Edinburgh'dan 29 yaşındaki Lauren, yıllık iznini çoktan tüketti.

'Bu yıl sekiz 30. yaş gününe gittim ve en sade olanı, bana yine de 100 sterline mal olan özel bir odada akşam yemeğiydi' diyor. 'İskoçya'da bir şatoda cinayet gizemi hafta sonuna; doğum günü kızı hakkında bir bilgi yarışmasına katıldığımız bir ev partisine; Marsilya'da bir hafta sonu canlı müziğe; salsa dersi ve karaokenin olduğu bir geceye gittim. Banka hesabımı tüketiyor, ama bir arkadaşının doğum gününe evet dediğinde diğerine hayır demek çok zor oluyor.

Ve karşılığını hak ettiğinizi hissetmeye başlıyorsunuz, bu yüzden kendi büyük etkinliğinizi planlayıp sorunun bir parçası oluyorsunuz. Lauren, bir doğum gününün ne kadar hızlı bir zorbaya dönüşebileceğine ilk elden tanık oldu. Eski bir okul arkadaşının 'doğum günü ayı' sırasında hamile olduğunu açıkladığı için onu azarlamasının ardından arkadaşlıklarından biri ipte sallanıyor.

'Kuşağımın ana karakter enerjisi hakkında söylenecek bir şey var – hepimiz sosyal profillerimizin yıldızıyız ve hepimiz biraz ilgi seviyoruz – ama bence kontrolden çıkıyoruz' diyor. 'Bu büyük doğum günlerinin hepsi gösterişle ilgili değil, ama çoğu öyle ve misafir olarak zaman ve masraf sürtünmeye başladığında işte o zaman sorun başlıyor. Doğum günleri son derece duygusaldır çünkü ayna görevi görürler.

Amerikalı tarihçi Howard P Chudacoff'un 1989 tarihli 'Kaç Yaşındasın? adlı kitabında yazdığı gibi, 'bireylerin aynı yaştaki diğer insanlarla statülerini, başarılarını ve görünümlerini karşılaştırabilecekleri bir dönüm noktası sağlarlar. Bu biraz trene benzer: programa göre önde misiniz, zamanında mısınız yoksa geride misiniz?

Bazıları için olabildiğince sessizce atlatılacak bir günken, diğerleri için tüm sevdiklerini etraflarında toplama anıdır. Bir cinsiyet farkı var gibi görünüyor: YouGov anketine göre kadınların büyük bir doğum gününü kutlama fırsatı olarak görme olasılığı erkeklerin iki katı. MikeFest'in Michael'ı bunun 'parti organize etmenin veya açıkça ihtiyacın olanı istemenin – yani özel gününde biraz arkadaşlık istemenin – doğası gereği erkeksi olmadığı yönündeki eski moda anlayışla' bağlantılı olup olmadığını merak ediyor.

Ancak en net ayrım kuşaklar arasında; 20'li, 30'lu ve 40'lı yaşlarındaki kişilerin doğum günlerini büyük bir olay olarak görme olasılığı çok daha yüksek. Bu kuşak için, hayatın bu döneminde bir zamanlar kümelenen geleneksel dönüm noktaları daha az ulaşılabilir – ve bazı durumlarda daha az arzu edilir hale geldi. "birthdayzilla"