Бывший ресивер НФЛ Барри Пирсон, цель знаменитого «Immaculate Reception», умер в 76 лет

Барри Пирсон, бывший принимающий НФЛ, наиболее известный как предполагаемая цель знаменитого розыгрыша «Immaculate Reception», умер в возрасте 76 лет. Пирсон скончался в воскресенье, 16 августа, согласно сообщениям. Пирсону было 22 года, и он был новичком, когда сделал свой первый розыгрыш в нападении в НФЛ в дивизионном плей-офф АФК 23 декабря 1972 года между «Питтсбург Стилерз» и «Окленд Рэйдерс».

Он провел большую часть сезона в тренировочной команде, но был переведен в основной состав из-за травмы принимающего Фрэнка Льюиса. В той решающей игре «Питтсбург» уступал 7-6 и стоял перед четвертым дауном с 10 ярдами на своей 40-ярдовой линии при 22 секундах на часах. Главный тренер «Стилерз» Чак Нолл разработал маршрут на 12 ярдов для Пирсона, но квотербек Терри Брэдшоу не смог передать ему мяч под давлением защиты «Рэйдерс».

Брэдшоу бросил в сторону раннинбека Джона «Френчи» Фукуа. Пас был отклонен, и раннинбек Франко Харрис поймал мяч и пробежал 42 ярда для победного тачдауна. «Очевидно, мы все были в некотором роде ошеломлены», — сказал Пирсон KWQC в интервью 2022 года, — «и в то же время мы были как кучка маленьких детей, бегающих вокруг; это было одно из тех событий, в которое невозможно было поверить».

«Стилерз» подписали Пирсона как незадрафтованного свободного агента из Северо-Западного университета, где он дважды становился лидером Big Ten по ярдам на приеме. Он провел свои первые два сезона в НФЛ в Питтсбурге, поймав 23 паса на 317 ярдов и три тачдауна в 1973 году. Обменянный в «Канзас-Сити» перед сезоном 1974 года, он сделал 27 приемов на 387 ярдов и один тачдаун в свой первый год с «Чифс».

В 1975 году он начал в стартовом составе в 13 из 14 игр и показал свой лучший сезон: 36 приемов на 608 ярдов, в среднем 16,9 ярда за прием, и три тачдауна. Травма колена сократила сезон 1976 года для Пирсона и вынудила его завершить карьеру. Он закончил карьеру с 86 приемами на 1312 ярдов и семью тачдаунами в 50 играх.

После игры Пирсон тренировал принимающих в Oklahoma State под руководством Джимми Джонсона, будущего главного тренера Зала славы, прежде чем уйти из футбола, чтобы работать в HPC Foodservice, где он в конечном итоге стал президентом и генеральным директором. У него остались жена Линда, двое братьев и сестер, двое детей и трое внуков. Пирсону было 76 лет.