犹他州研究人员估计山区岩层下可能储存约10亿吨冰

犹他大学的研究人员检查了该州数千个岩石冰川及类似地貌，以计算其中所含的水量。这些被称为“冰川岩石地貌”的结构从外部看像普通的石堆，但在厚岩层下可发现大量冻结水。岩石冰川的一个显著特点是冰不直接暴露于阳光下，厚石层像绝缘毯一样保护冰免受温度波动影响，因此一些岩石冰川可保存冻结水数百年甚至数千年，使地表几乎无法探测到巨大冰体。研究的关键发现是，这些隐藏冰储量不仅是地质构造，冰随时间缓慢融化，渗入周围溪流和地下水系统，在降雪减少和夏季更热的时期可能变得日益重要。研究人员指出，需要更详细的研究来了解岩石冰川未来能支持该地区多少供水。在犹他州等干旱问题严重的地区，山中储存的水具有重要意义。新研究表明，此前水储量计算中未充分考虑的岩层下冰储存了大量水。