得克萨斯长角牛队主教练史蒂夫·萨尔基西安本赛季面临越来越大的压力，需要赢得全国冠军，奥斯汀的期望值达到历史最高点。球队以美联社季前赛前25名中第5名的排名进入2026赛季，四分卫阿奇·曼宁是早期海斯曼奖热门人选，也是2027年NFL选秀预计前五顺位。然而，长角牛队上赛季在对阵俄亥俄州立时开局不利，并在剩余赛季中努力在竞争激烈的SEC中追赶。 五星球探卡姆·科尔曼的加入——一个能在场上任何位置制造机会的动态武器——预计会有所帮助，但雅虎体育的史蒂夫·戈弗雷认为，如果在SEC冠军赛后未能进入全国冠军争夺，将加剧对萨尔基西安的压力。"得克萨斯将宣称他们与俄亥俄州立一样强大，作为整体机器，"戈弗雷说。"那么，为什么你需要被告知你的四分卫必须拥有顶级外接手天赋？ 我认为如果这支球队未能达到最高水平，我要非常明确地说——四强、两位数胜场、一月底的比赛——我们将对史蒂夫·萨尔基西安进行严肃的全民公投。"52岁的萨尔基西安在长角牛队的五个赛季中战绩为48胜20负。在开局不稳（前两年13胜12负）之后，他在过去三个赛季中每个赛季都赢得了两位数胜场。 但得克萨斯去年错过了12队大学橄榄球季后赛——这是曼宁作为首发的第一个赛季——此前在奎因·尤尔斯担任四分卫时曾进入。随着球队可能在明年选秀中拥有五个或更多首轮选秀权，任何低于CFP半决赛的表现都可能被视为奥斯汀的失败，引发对萨尔基西安工作保障的质疑。长角牛队本赛季的天赋水平使赌注更高，因为该项目旨在证明自己属于全国精英行列。
