凯文·鲍尔斯的第四部小说回归了他广受赞誉的处女作《黄鸟》的主题，该书曾获2012年《卫报》首作奖，但背景从伊拉克转向了第一次世界大战。故事讲述了罗伊——弗吉尼亚一位富有地主的傲慢继承人，以及恩尼斯——一个住在山间小屋的孤儿。他们最初因牧师的女儿萨曼莎而发生冲突，萨曼莎选择了恩尼斯而非罗伊。 在一场斗殴巩固了他们出人意料的友谊后，罗伊以军官身份参军，并说服恩尼斯以士兵身份入伍，这一决定一直困扰着他。恩尼斯是天生的杀手，而罗伊则被责任和可怕的梦境压垮。鲍尔斯曾是美国陆军士兵，在伊拉克担任机枪手，他以令人不安的权威描写暴力，从战场场景到战争罪行和一场大流行病。 小说中最牢固的纽带是罗伊和恩尼斯之间建立的，源于一场斗殴，并由共同的残暴所强化。尽管人物可信度稍逊，但鲍尔斯简洁的散文带来了引人入胜的阅读体验。
