Güney Kore'de Lee Westwood ile Rory Mcılroy: Yıllardır Süren Rekabetin Ötesinde, Aralarındaki Gerginlik Yine Gündemde

Lee Westwood'un hafta sonu Rory McIlroy'a yönelik sözlerinin en haber değeri taşıyan yanı, belki de bunun haber olmasıydı. Burada, yıllar içinde Salt Bae, Larry Goodman ve Ronald McDonald'ın toplamından daha fazla husumet yaşamış iki golfçüyle karşı karşıyasınız. Aralarındaki her atışma uzun zamandır 'köpek ısırdı' haberlerinden ibaret.

Elbette, içerik dünyasında yavaş bir spor ayı olduğu için belki bu durumu açıklıyor. Premier Lig bu tarafta yeni başlıyor, NFL ABD'de yaklaşıyor; Ağustos sonunun sıkıcılığında makineyi besleyen her şey son damlasına kadar sıkılıyor. LIV Golf'ün çöküşü bu açıdan bir nimet.

Ve böylece McIlroy, BMW'deki turnuva öncesi basın toplantısında LIV oyuncularının PGA Tour'a dönmesi fikri ve değer katıp katmayacakları sorulduğunda, iğnesini çıkarmadan edemeyen akrep gibi yanıtladı: "Yani, tartışırım, onlar LIV'e değer kattılar mı? ya da bir golfçünün Major olmayan bir turnuvanın basın toplantısında konuşmasının viral olabileceği kadar – yani LIV ekibine hafta sonraki turnuvalarında bu konu sorulacağı kesindi. Sorulduğunda Westwood homurdandı: "... Rory'ye özgü, gerçekten – pek düşünülmüş değil.

Sky Sports'tan Golf Digest'e ve hatta Seul, Güney Kore'deki The Chuson Daily'ye kadar her yerde manşetler. McIlroy ve Westwood bu aşamada on beş yılı aşkın süredir birbirlerine laf atıyorlar. Aynı menajeri paylaşan ahır arkadaşları arasında çoğunlukla iyi niyetli bir dalga geçme olarak başlayan şey, yıllar içinde giderek sertleşti ve LIV aralarına kalıcı bir duvar ördü.

İkisi de birbirlerine karşı küçümsemelerini gizleme konusunda pek istekli değiller. Golf küçük bir dünya ve profesyonel ucu bu küçük dünyanın içinde minicik bir yerleşke. Kahramanlar birbirlerinin arkasından ne kadar söylenirse söylensin, toplum içinde açıkça yakışıksız bir şey söylemeleri oldukça nadirdir.

Ama Westwood her zaman hoş bir istisna olmuştur, sık sık eski oyunu çevreleyen gösterişin çoğunu deler. Menajeri Chubby Chandler 2007'de sporun yükselen prensini imzaladığında, Westwood'un McIlroy'u kucaklamakta hiçbir sorunu yoktu, aynı zamanda ona artık büyüklerle oynadığını hatırlatıyordu. İkili 2009'da Dubai Dünya Şampiyonası'nda karşı karşıya geldiklerinde, McIlroy hazırlık sürecinde Westwood ile oynamadığı için mutlu olduğunu, böylece kendi oyununa odaklanabileceğini söylemişti.

Pazar günü şampiyonluğu aldıktan sonra Westwood, "Rory isen bundan daha kötü söylenecek bir şey yok," dedi. "Bundan ders alacaktır ve benim için bir rakibin benimle oynamadıklarına sevindiklerini söylemesinden daha iyi bir şey yok. Ben söylemezdim, ama ben 16 yıldır turdayım, o üç yıldır.

O zamanlar Westwood dünya dördüncüsüydü, McIlroy ise o hafta ilk kez ilk 10'a girmişti. Bazılarına gereksiz bir övünme gibi gelse de, çoğunlukla Westwood'un kendisi olmasıydı. Kariyerinde büyük iniş çıkışlar yaşamış ve dünyada ilk 300'ün dışına düşmekten geri dönmüştü – seçilmiş kişinin öğle yemeğine gelmesini görüp de onu biraz kızdırmak istememesi insanlık dışı olurdu.

Ertesi Nisan, McIlroy'un Augusta'daki çöküşünden sonraki yanıtı biraz daha az zarifti. Westwood, McIlroy'un Masters'ın kötü şöhretli son turunda onu yüzüstü bırakan korkunç sürüşlerine atıfta bulunarak, "Rory ile oynadım ve baskı altında snap-hook yapıyor, dedi. Zaman geçtikçe, ikili kamuoyundaki açıklamalarında birbirlerine giderek daha fazla yaklaştı. McIlroy, Caroline Wozniacki ile çıktığında, Westwood ona 'yarı Danimarkalı' olduğu için takılıyordu.