Kedilerin İdrar Kokusuyla İletişimi İlk Kez Çözüldü

Araştırmacılar, ev kedilerinin idrar koku işaretleriyle nasıl iletişim kurduğunu ilk kez çözdü ve bilim insanlarını bir asırdan fazla süredir şaşırtan bir gizemi aydınlattı. Kedilerin koku alma duyusu insanlardan yaklaşık 14 ila 40 kat daha hassastır; bu sayede diğer hayvanların idrarındaki koku işaretlerini tespit edip bilgi toplayabilirler. Şimdiye kadar bu kokuların birçok moleküler bileşeni hızla parçalandığı için kesin mekanizma belirsizliğini koruyordu.

Japonya'daki Iwate Üniversitesi'nden Masao Miyazaki liderliğindeki uluslararası ekip, "Current Biology" dergisinde hayvanların "kimyasal kartvizitinin" 13 dallanmış zincirli yağ asidine (BFA) dayandığını bildiriyor. Bu bileşiklerin kesin kombinasyonu bireyler arasında farklılık gösteriyor ancak her kedide oldukça sabit kalıyor; bu da kedilerin idrar kokularını tanıdık arkadaşlarıyla eşleştirmesini sağlıyor. Çalışmada kediler, kokuya aylarca maruz kalmasalar bile tanıdık koku işaretlerini yalnızca kısa süre kokladı.

Ekip, bu kokuların hayvanların hafızasında uzun süreler boyunca saklandığı sonucuna vardı. Buna karşılık kediler, yabancı kedilerin idrarını önemli ölçüde daha uzun süre kokladı ve sıklıkla birçok memelide yaygın olan, ağız açık koklama davranışı olarak bilinen flehmen tepkisini gösterdi. Çalışma lideri Miyazaki, "Kedilerin bireysel idrar kokularını ayırt edebildiğini doğruladıktan sonra, bireysel koku tanımaya katkıda bulunan idrar moleküllerini belirlemek için flehmen tepkisini bir ipucu olarak kullandık" dedi.

Bu yaklaşım, araştırmacıları oldukça stabil görünen 13 BFA bileşiğini tanımlamaya yönlendirdi: idrardaki BFA profilleri, 25 santigrat derece ortam sıcaklığında en az 24 saat dayandı. Kedilerin koklama davranışına dayanarak ekip, diğer idrar bileşenleri aynı olduğunda hayvanların belirli BFA bileşimlerine özel olarak tepki verdiğini doğruladı. Çalışmaya göre kediler BFA'ları böbrekte, özellikle renal korteksteki lipid damlacıklarında depoluyor.

Biyologlar, kedi böbreklerindeki bu yağ damlacıklarını uzun zamandır biliyordu ancak işlevleri bir gizem olarak kalmıştı. Miyazaki, "Kedi böbreğindeki lipid damlacıkları bir asırdan fazla süredir biliniyor, ancak kedilerin neden bu kadar çok sayıda bu damlacıklara sahip olduğu bir sır olarak kaldı" dedi. Sonuçlarımız, işlevlerinden birinin idrarda stabil bir kimyasal imzayı desteklemek olabileceğini gösteriyor. Bu mekanizma, ev kedilerinin bireysel kimyasal imzasını stabilize ediyor; ancak damlacıklarda depolanan BFA'ların idrara nasıl ulaştığı hâlâ belirsiz.