Güç durumdaki bir kömür terminali ABD kömürü için cankurtaran halatı olabilir

Batı Oakland sakinleri, bölgelerinde hava kirliliğine yol açabilecek bir kömür terminalinin kapatılmasına yönelik yasayı bastırıyor. Kaliforniya, Amerika Birleşik Devletleri – Margaret Gordon, torununun 1990'ların başında Kaliforniya'daki West Oakland'da astım hastası olduğunu görmüştü. Amerika Birleşik Devletleri'nin en büyük limanlarından biri olan yakındaki limandan yük taşıyan kamyonlardan çıkan dumanlar, bölgedeki her beş çocuktan birinin torunununki gibi solunum yolu hastalıkları nedeniyle acil bakıma başvurmasına yol açtı.

Toz yaşlıları da esirgemedi ve 60 yaş üstü kişilerde yüksek oranda kalp-damar hastalığı vakaları görüldü. Gordon, 2013 yılında limanın bir kısmının, Utah ve ABD'nin diğer batı eyaletlerinde çıkarılan kömürün Asya pazarlarına gönderilmesi için bir kömür terminaline dönüştürüleceğini duydu. Kömürün trenle taşınması planlandığından, havadaki kömür tozunun astımı ve diğer solunum yolu hastalıklarını kötüleştireceği yönünde endişeler bulunduğunu söyledi.

Gordon, kömürün Oakland üzerinden taşınmasını engelleyen bir dizi davaya ve şehir yönetmeliğine yol açan bir kampanya başlattı ve bu da projenin on yıldan fazla gecikmesine katkıda bulundu. Daha sonra 4 Haziran'da Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump yönetimi, 1950'ler döneminin Savunma Üretim Yasası'na başvurarak birçok eyaletteki 14 kömür santraline destek duyurdu. Sorunlu kömür endüstrisini canlandırmaya yönelik 700 milyon dolarlık paket, aynı zamanda Alaska ve Batı Virginia'da on yıldan fazla bir süredir ABD'deki ilk yeni kömür santralleri olan kömür santrallerinin kurulmasına da fon sağlayacak.

Ayrıca sorunlu Oakland kömür terminalinin yeniden canlandırılmasına yönelik 75 milyon dolar da yer alıyor. Trump, paketi Beyaz Saray'da açıklarken, önlemlerin birlikte "temiz kömürün gücüyle tüm Amerikalılar için enerji fiyatlarını ve yaşam maliyetlerini düşüreceğini" ve ayrıca 14.000 iş yaratacağını söyledi. Kömür endüstrisindeki gerilemenin iş kayıplarına ve ekonomik yıkıma yol açtığı çoğunlukla kırmızı eyaletlerde işler rahatlama getirecekti.

Ancak paket aynı zamanda Gordon ve onun Oakland sakinleri ve çevreci gruplardan oluşan koalisyonunu federal yönetimle çatışma rotasına da soktu. Bu aynı zamanda, kömürdeki düşüşün kamu hizmetlerinde de düşüşe yol açtığı Utah ve diğer eyaletlerdeki toplulukların kaderini, kömürün sağlık sorunlarına yol açabileceği Oakland'daki topluluklarla iç içe geçirdi. Şu anda 79 yaşında olan Gordon, "Bunu duyduğumuzdan beri kömür terminalini istemiyoruz" diyor ve West Oakland ve komşu kasabalarda yaşayanlarla yüzlerce kişinin katıldığı toplantılar da dahil olmak üzere terminale karşı çıkma kampanyasını yeniden başlattı.

Ayrıca Kaliforniya Eyalet Meclisi Üyesi Mia Bonta'nın eyaletteki kömür projelerinin ek çevresel incelemesi çağrısında bulunan yasa tasarısını da desteklediler. Oakland'dan ABD Kongresi temsilcisi Lateefah Simon da Oakland terminalini de içerecek kömür projelerine yönelik su ve enerji fonlarını bloke edecek bir yasa tasarısı sundu. Gordon ve koalisyonu, kömürün Oakland limanına trenle getirilmesi planını ilk kez bir Utah gazetesinden duymuştu.

ABD Enerji Bilgi İdaresi'ne göre, Utah madenlerinin ürettiği bitümlü kömür üretimi, 1990'da 693 milyon kısa tondan 2023'te 263 milyon kısa tona hızla düştü. Wyoming ve diğer eyaletlerde üretilen bitümlü olmayan kömür üretimi de 2008'den 2023'e kadar 539 milyon kısa tondan 271 milyon kısa tona düştü. Terminal, yabancı alıcılar bularak üretimi artırmaya yönelik bir plan olarak görülüyordu.

Azalan üretim aynı zamanda kömür işlerinin de yarıya inmesine yol açtı ve az sayıda kömür işçisi başarılı bir şekilde başka işlere geçti. Bağımsız bir Washington DC merkezli düşünce kuruluşu olan Resources for the Future'ın Enerji Dönüşümü Girişimindeki Topluluklar Direktörü Daniel Raimi, kömür işleri artan otomasyon nedeniyle giderek daralırken, kömür operasyonlarından elde edilen vergi gelirlerinin azalmasının toplulukları sert bir şekilde etkilediğini söylüyor. "Bu vergi gelirleriyle birlikte okullara ve diğer hizmetlere yapılan kamu harcamaları da düşüyor" dedi.

Trump, kömür topluluklarındaki bu acıyı hafifletmek için kampanya yürüttü ve yönetimi, kömür santrallerinin kapatma tarihlerinin uzatılması, zehirli kirletici emisyon normlarının hafifletilmesi ve Pentagon'u kömür santrallerinden daha fazla enerji almaya yönlendirmek gibi bir dizi önlemi duyurdu. Raimi, "Bu yönetim kömürü artırmak için diğer yönetimlerden daha fazlasını yaptı" dedi. Ancak Kaliforniya'daki bir enerji politikası gözlemcisi olan Enerji ve Politika Enstitüsü'nün araştırma ve iletişim müdürü Stephanie Chase, "tüm bunlara rağmen kömürün yeniden canlanması pek olası görünmüyor" dedi. Diğer analistler, yapay zeka veri merkezlerindeki artışın yanı sıra iklim değişikliği nedeniyle artan sıcaklıklar nedeniyle ABD'de artan güce ihtiyaç olduğuna işaret ediyor.