Rã-touro-americana: De Fonte De Alimento A Um Dos Maiores Desastres Naturais Do Ecossistema Do Arizona

Nativas do leste dos EUA e conhecidas pela alta adaptabilidade, essas rãs gigantes se multiplicaram rapidamente nos pântanos do Arizona e chegaram ao topo da cadeia alimentar. A espécie invasora preda tudo em seu caminho, de insetos a aves, pequenos mamíferos e répteis, tornando-se ameaça mortal especialmente para a rara cobra-listrada-mexicana-do-norte. A dinâmica mais marcante é a relação entre as cobras-listradas e as rãs: enquanto as cobras caçam girinos, as rãs adultas enormes engolem cobras jovens antes da idade reprodutiva, fazendo a espécie desaparecer ou declinar criticamente em 90% de seu habitat histórico nos EUA.

Uma única fêmea põe cerca de 20 mil ovos por vez, e filhotes percorrem mais de 10 km em semanas. Equipes de conservação combatem a invasão desde os anos 1990 com redes, armadilhas e coleta manual, além de drenar reservatórios. Em Cienega Creek, as rãs foram eliminadas em 2013, e a população nativa de rã-leopardo se recuperou.