A Terra Desacelera o Vento Solar Ao Atingir o Lado Visível da Lua

Isto é indicado pelas primeiras amostras de regolito retiradas do lado oculto por Chang'e-6. O “escudo magnético” da Terra retarda o vento solar que atinge o lado visível da Lua: isto pode ser visto nas análises das primeiras amostras de regolito lunar retiradas do lado oculto do nosso satélite natural pela missão chinesa Chang'e-6. Os resultados são publicados na Nature Geoscience por uma equipe de pesquisa liderada pelo Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências. O vento solar, com o seu fluxo contínuo de partículas carregadas a alta velocidade, tem atingido a superfície lunar há milhares de milhões de anos. O regolito lunar preservou vestígios deste bombardeamento, funcionando como um arquivo natural de substâncias voláteis derivadas do vento solar, incluindo gases nobres.

Antes deste estudo, no entanto, a falta de amostras do outro lado da Lua impediu experiências diretas que demonstrassem diferenças na penetração das partículas do vento solar no regolito entre os dois lados do nosso satélite natural. O ponto de viragem veio com a missão chinesa Chang'e-6, que em 2024 trouxe de volta à Terra 1.935 gramas de regolito retirado da bacia do Pólo Sul-Aitken, no outro lado da Lua. A análise isotópica dos gases nobres presentes nas amostras demonstra que os iões do vento solar penetraram mais profundamente no lado oculto da Lua do que no lado visível, o que significa que a superfície oculta foi exposta a partículas de maior energia. Os autores do estudo atribuem esta diferença a uma zona tampão encontrada em torno da magnetosfera da Terra, onde o vento solar é desacelerado da sua velocidade típica de 400 quilómetros por segundo para cerca de 200 quilómetros por segundo.