Em 1914, Egito Recebeu Menos De 1% Da Receita Da Companhia Universal Do Canal Marítimo De Suez

Localizado na borda da cidade, bem ao lado da via navegável, o clube cobra uma taxa modesta e atrai muitas famílias que passam o dia ali. Uma das áreas de natação fica quase no eixo do canal, onde o espetáculo se desenrola: embarcações enormes passam uma após a outra pelo estreito canal, aparentemente esculpido entre dois trechos de deserto, com motores roncando em baixa velocidade. A cena evoca uma estranheza poderosa — esses navios, sem tripulação visível no convés, pertencem ao reino da água, mas parecem flutuar sobre a areia, como naves espaciais cruzando terras selvagens e desconhecidas.

Poucos dos jovens nadadores conhecem a origem da palavra 'dunfah', que é na verdade uma distorção de 'clube das crianças', o lugar onde as famílias francesas que trabalhavam para a 'companhia' — a Companhia Universal do Canal Marítimo de Suez — costumavam relaxar até 1956. O clube agora pertence à Autoridade do Canal de Suez, a entidade egípcia que assumiu após a nacionalização. Quase um século de presença europeia entre o Mediterrâneo e o Mar Vermelho deixou sua marca. Nas cidades ao longo do canal, vilas com telhados de telhas rosa, paredes de tijolo e gesso, varandas, lógias e jardins exuberantes se destacam.

Transplantados para o coração do Egito como árvores importadas da Europa, 'esses edifícios se baseiam fortemente no repertório decorativo da arquitetura de resorts primitiva, que se desenvolveu a partir da década de 1820 em cidades termais e balneárias', explica a pesquisadora do CNRS Claudine Piaton em seu estudo 'Arquitetura patronal no istmo de Suez (1859-1956)', publicado em Annales islamologiques em 2016. O restante do artigo é reservado para assinantes. (Este é o terceiro episódio da série 'Suez, um canal histórico'.)