Houve Um Tempo Em Que Gana Era O Gigante Incontestável Do Cinema Na África Ocidental

Muito antes da ascensão de Nollywood, as produções ganenses cativavam o público em todo o continente. Nossos filmes e novelas eram amplamente assistidos, nossos atores eram nomes conhecidos e cineastas aspirantes de países vizinhos, incluindo a Nigéria, cruzavam nossas fronteiras para aprender o ofício. Hoje, essa situação se inverteu dramaticamente.

Nollywood, da Nigéria, tornou-se uma marca global, classificando-se entre as maiores indústrias cinematográficas do mundo, enquanto o setor de cinema de Gana, antes próspero, luta por visibilidade, investimento e participação de mercado. A história se assemelha à da Nokia, o antigo rei dos celulares. Quando Gana era rei.

Nas décadas de 1970, 1980 e 1990, Gana era considerado um centro líder de produção de cinema e televisão na África Ocidental. Produções como Osofo Dadzie, Obra, Things We Do for Love, Ultimate Paradise, Inspector Bediako e inúmeros filmes locais dominavam as telas e capturavam a imaginação do público. Numa época em que a indústria nigeriana ainda se desenvolvia, muitos nigerianos vinham a Gana para adquirir habilidades cinematográficas e conhecimento técnico.

O conteúdo ganense era transmitido em emissoras de TV nigerianas, e os cineastas de Gana eram respeitados em toda a região. Como a Nokia na indústria de celulares, Gana estava à frente da concorrência. Os telefones da Nokia estavam em toda parte; a empresa dominava o mercado global e parecia intocável.

Da mesma forma, a indústria cinematográfica de Gana ocupava uma posição de liderança que muitos acreditavam que continuaria indefinidamente. O problema de ser líder é que o sucesso pode criar uma falsa sensação de segurança. Quando os smartphones começaram a transformar a indústria de celulares, a Nokia foi lenta para se adaptar.

A empresa subestimou a importância das mudanças nas preferências do consumidor, novas tecnologias e concorrentes emergentes. O mesmo aconteceu na indústria cinematográfica de Gana. Enquanto Nollywood expandia agressivamente a produção, adotava a distribuição direto para vídeo, construía redes de negócios mais fortes e depois aproveitava plataformas digitais, a indústria de Gana lutava para evoluir com o cenário em mudança.

Em vez de construir um ecossistema sustentável, a indústria se fragmentou. As produtoras operavam em grande parte isoladas, o investimento diminuiu, as redes de distribuição enfraqueceram, a pirataria floresceu, o apoio governamental permaneceu inconsistente e as instituições de treinamento não se expandiram no ritmo exigido pela indústria. No final, a Nigéria estava construindo uma indústria, enquanto Gana apenas produzia filmes.

A diferença tornou-se monumental. A Nigéria entendeu algo que Gana ignorou em grande parte: o cinema é um empreendimento artístico e empresarial. Nollywood focou em volume, penetração de mercado, desenvolvimento de público e distribuição.

Os produtores criaram filmes que ressoavam com o público local, ao mesmo tempo que visavam o mercado africano mais amplo e a diáspora. À medida que a TV por satélite se expandia e as plataformas de streaming surgiam, Nollywood estava pronta. Plataformas internacionais como Netflix e outros estúdios notáveis começaram a investir em conteúdo nigeriano, expondo histórias africanas a públicos globais.

A indústria cinematográfica da Nigéria transformou-se de um setor de entretenimento local em uma exportação cultural internacional. Gana, apesar de possuir imenso talento e potencial narrativo, foi amplamente deixado para trás. A lição do declínio da Nokia não é que a empresa faltasse talento ou recursos.

Em vez disso, a Nokia não reconheceu que a indústria havia mudado. O mesmo pode ser dito sobre o setor de cinema de Gana. Por anos, as discussões focaram na falta de financiamento, pirataria, negligência do governo e concorrência.

Embora esses desafios sejam reais, eles não explicam totalmente o declínio. A questão maior é que a indústria não se adaptou rápido o suficiente às novas realidades: distribuição digital. Aqueles eram os bons e velhos tempos.