1945年8月6日、米国は日本の広島に原子爆弾を投下し、推定8万人が即死し、市内5平方マイル（約13平方キロメートル）が破壊され、6万2千棟の建物が失われた。長さ10フィート（約3メートル）、重さ9,788ポンド（約4.4トン）のウラン爆弾は「リトルボーイ」と名付けられ、ポール・ティベッツ大佐が操縦するB-29爆撃機エノラ・ゲイから投下された。この攻撃は、1945年5月にドイツが降伏した後も日本が降伏を拒否したことを受け、ハリー・トルーマン大統領が第二次世界大戦を迅速に終結させ、最大100万人の米軍兵士の犠牲を招く可能性のある高コストの侵攻を回避するために承認した。爆弾の威力は非常に大きく、一部の犠牲者は蒸発し、「核の影」だけが残った。広島への原爆投下は、その後の長崎への2回目の攻撃とともに、日本の降伏につながり、核時代の幕開けとなった。この決定は今も議論を呼んでおり、一部の軍指導者は、原爆がなくても日本は降伏していただろうと主張している。この任務には、兵器担当のウィリアム・パーソンズ大尉を含む12人の乗組員が参加した。
