ESOの望遠鏡、スペースXロケット衝突で舞い上がった月の塵からナトリウムとリチウムを検出

欧州南天天文台（ESO）の超大型望遠鏡は、衝突によって巻き上げられた月の塵のプルーム中に、ナトリウムとリチウムのガスのスペクトル線を観測した。ナトリウムとリチウムのガスは、スペースXのロケットの一部が月面に衝突した際に生じた、数十キロメートルに及ぶとみられるプルームで検出された。ESOの望遠鏡は、このプルームの化学的特徴を記録し、その痕跡は5〜10分間見えたと天文台は述べた。ボストン大学宇宙物理学センターの天文学者カール・シュミット氏によると、プルームの大きさは数十キロメートルだった。ニューメキシコ州ロスアラモス国立研究所のベンジャミン・フェルナンド氏は、この衝突は将来の地震実験や人工宇宙デブリ衝突の危険性評価に貴重なデータを提供する可能性があると以前述べていた。NASAは月への持続的な有人滞在を早期に確立することを目指しており、月周回軌道上の宇宙デブリをよりよく理解することが重要となっている。衝突は月の明暗境界線付近で発生した。