約40万年前、様々な集団が身体の外見を変えるために赤色顔料、特に黄土を定期的に使い始めた

研究者らは考古学的記録からファッションを特定する基準を確立し、コミュニティの成員が身体表現に関する共通の慣習を共有するときにファッションが出現すると論じている。最古の衣服は約70万年前に寒冷から身を守るために現れ、約40万年前には赤色顔料の使用が始まった。約16万年前にはアフリカで穴あき貝殻の装飾品が登場した。しかし研究者らは、先史時代の身体変容の多くはファッションというよりコードとして機能したと警告し、地位や集団的アイデンティティを示すものだったと述べる。神経科学の実験では、脳が装飾品を複雑な情報を伝える記号として扱うことが示された。