豪州のデータセンター電力需要、2036年にはNSWとビクトリア州の全家庭の消費量に相当へ

エネルギー市場運営機関（AEMO）は、開発中のデータセンターの数が過去1年間で97件から225件へと2倍以上に増え、全国電力市場への接続を求めるプロジェクトが様々な段階にあると発表した。AEMOは現在、電力需要の急増が1年前の予測よりもはるかに大きくなると予想しており、どれだけのプロジェクトが進むかについては不確実性が高いとしている。 現在、西オーストラリア州とノーザンテリトリーを除く全州・準州をカバーする全国電力市場で稼働中のデータセンターは165か所で、これらの施設は電力の約3％を消費している。AEMOの新たな予測によると、データセンターの電力消費は2036年までに34テラワット時（TWh）に達し、これは現在NSW州とビクトリア州の全家庭が消費する38TWhにほぼ匹敵する。1年前の予測では、データセンターの消費量がこの水準に達するのは2050年以降とされていた。 データセンターの成長の大部分はNSW州とビクトリア州で見込まれ、南オーストラリア州がそれに次ぐ。アンソニー・アルバニージー首相は火曜日のビジネス評議会の夕食会でデータセンターに関する新たなエネルギー規則の詳細を説明し、水曜日の全国内閣で規則が確定する見通しだ。連邦政府は、最大1500億豪ドルの新規投資をもたらすとされるデータセンターの急増が、介入なしでは送電網に負担をかけ、電力価格を上昇させると懸念している。 アルバニージー首相は「オーストラリアはデータセンターへの投資を呼び込む強力な立場にあるが、社会的ライセンスの維持が不可欠だ」と述べる見通し。政府は水曜日の全国内閣会議で、データセンターに対し、エネルギー使用を賄うための新規再生可能エネルギー供給を保証することを求める新規則を確定する見込みだ。データセンターは新規再生可能エネルギープロジェクトと電力購入契約を結ぶ必要があり、これによりプロジェクトの資金調達も可能になる。 連立与党はこのアプローチを批判し、連邦政府が再生可能エネルギー移行に巨大な経済機会を結び付け、オーストラリアへの投資を弱める可能性があると述べている。クイーンズランド州政府も再生可能エネルギー保証の提案に反対しており、連邦政府はクイーンズランド州の反対を覆すために「由来保証」法を立法化する必要がある。水曜日の合意では、州・準州に対し、住宅や学校、住宅に利用できる優良地の近くの「不適切な場所」での大規模開発を避け、地域社会への影響を最小限に抑えることも求める。データセンターは水使用を最小限に抑えるためのより効率的な技術の使用と、自らの水インフラ費用の負担も求められる。規則はデータセンターが送電網への接続を求める際に適用される予定だ。