米国科学アカデミー紀要に発表されたこの戦略は、分子が地球基準で生物学的に見えるかどうかではなく、その分子が形成されるのがどれほど困難であったかに焦点を当てている。このアプローチは、分子を構築するために必要な最小の構築ステップ数を決定することで、分子の複雑さを定量化する。研究者らによると、極めて複雑な分子が繰り返し豊富に出現することは、地球とは異なる化学の存在を示す可能性がある。このような「不可知論的生命探査戦略」は、生命体がどのように見えるか、また未知の環境とどのように相互作用するかを正確に理解する必要なく、生命の分子的兆候を特定できるため、人気が高まっている。火星のメタン、金星の大気中で報告されたホスフィン、系外惑星の大気中で見つかったジメチルスルフィドは、生物がこれらの化合物を生成できるため注目を集めている。しかし、これらは非生物学的にも生成され得る。例えば、メタンは地質学的プロセスから生じ得る。ジメチルスルフィドは地球上の生命と密接に関連しているが、彗星物質でも検出され、古代の化学を模倣した実験室実験でも生成されている。したがって、特定の分子の存在は、それが何によって作られたかを科学者に必ずしも教えてくれない。新しい理論は、確率に基づいて、より単純な構成要素から分子を構築するための最短経路を計算する。自然界の化学には膨大な数の可能な分子構造があり、分子がより複雑になるにつれて、何かがプロセスを制約しない限り、同じ複雑な構造を再現する可能性は低下する。生物学的システムは情報を保存して使用し、化学反応の特定の結果を導くことで、生物がランダムに形成するのではなく、同じ複雑な粒子を繰り返し生成できるようにする。地球外生命の探索において、科学者は分子が異常に複雑であることを認識する前に、その分子が何であるかを知る必要はない。これは、宇宙船が地球上では通常見られない化合物に遭遇す
