ノースロップ・グラマンの衛星寿命延長機、1年間のミッションを終えオプタス衛星から分離

MEVは現在、後継機に場所を譲るために離脱している。7月、ノースロップの新しい宇宙船4機がスペースXのファルコン9ロケットで軌道に打ち上げられた。その1つがMRVで、米軍研究機関DARPAが開発した2つの高度なロボットアームを備えた強力な衛星である。 残りの3つはミッション延長ポッド（MEP）で、本質的にモジュール式推進システムである小型衛星だ。これらの4機の宇宙船は現在、地球上空約27,000マイルの目標に向かっている。2027年、MRVはロボットアームを使ってMEPポッドの1つをオプタス衛星に取り付け、今後何年も軌道を維持できるようにする。 衛星は通常、正しい位置に留まるための燃料が尽きたときに故障するのであって、コンピューターや送受信機が機能しなくなるからではない。オプタス衛星は2009年に打ち上げられ、15年の寿命で設計された。すべてが順調にいけば、さらに6年間飛行して収益を生み出すことができる。