NASAは、商業月面ペイロードサービスにおける新たな段階を発表した。ブルーオリジン、ファイアフライ・エアロスペース、インテュイティブ・マシーンズ、ボイジャー・テクノロジーズの4つの異なる月着陸船が、同時に認定試験と環境試験の最終段階に達したと、同機関の2026年8月の月面基地状況報告書が伝えている。4機すべては、2026年末または2027年初頭までに打ち上げられる予定だ。ブルーオリジンの「エンデュランス」着陸船は、ブルームーン・マーク1貨物機で、ジョンソン宇宙センターの「チェンバーA」シミュレーション室で熱真空試験を無事完了した。この試験室は、深宇宙の寒さと月面の極端な温度変化を再現したものだ。液体酸素と液体水素で動くBE-7エンジンを搭載し、月の南極近くのシャクルトン・コネクティング・リッジに着陸する予定で、NASAの科学ペイロード2つを搭載する。 ファイアフライ・エアロスペースのブルーゴースト・ミッション2は、「ライダーズ・トゥ・ザ・ダーク」と呼ばれ、2026年第4四半期にスペースXのファルコン9ロケットで打ち上げるための組み立てと認定試験に入った。成功すれば、月の裏側に着陸する初のアメリカの宇宙船となり、欧州宇宙機関のルナ・パスファインダー衛星が事前に月周回軌道に展開され、通信を中継する。この車両は、電波天文学と地質学研究のためのNASAの3つのペイロードを運ぶ。インテュイティブ・マシーンズのノヴァC着陸船は、IM-3ミッション用に「トリニティ」と名付けられ、ハンツビルのマーシャル宇宙飛行センターで熱真空試験を完了した後、ハードウェア統合段階に達し、エンジン統合が間近に迫っている。 トリニティは、神秘的な明るい渦と局所的な磁場で知られるライナー・ガンマに着陸し、ルナ・バーテックス・ローバーと12の科学ペイロードを搭載して、電磁環境と宇宙天気の影響を研究する。このミッシ
