Perluasan Heathrow Akan Menghilangkan Ribuan Pekerjaan Dari Wilayah Inggris Lainnya, Demikian Temuan Laporan

Bandara-bandara di Inggris dan Wales kemungkinan besar akan kehilangan jutaan penumpang jika landasan pacu ketiga dilanjutkan, makalah ekonomi DfT menunjukkan Perluasan bandara Heathrow akan menyerap ribuan lapangan kerja dari wilayah lain di Inggris, termasuk hampir 10.000 dari West Midlands saja, menurut analisis perkiraan pemerintah sendiri. Sebuah makalah ekonomi yang diterbitkan oleh Departemen Transportasi bulan lalu menunjukkan bahwa bandara-bandara di Inggris dan Wales kemungkinan besar akan kehilangan jutaan penumpang jika Heathrow membangun landasan pacu ketiga, yang merupakan pukulan besar terhadap lapangan kerja di kawasan tersebut. Bandara Birmingham saja diperkirakan akan kehilangan 7,5 juta penumpang per tahun pada tahun 2050 – penurunan yang setara dengan hilangnya sekitar 9.500 pekerjaan di bandara dan rantai pasokannya, menurut para ekonom.

Temuan ini dapat menimbulkan keraguan lebih lanjut mengenai dukungan politik terhadap ekspansi tersebut, kurang lebih seminggu setelah Andy Burnham menjadi perdana menteri. Rektor sebelumnya, Rachel Reeves, adalah pendukung vokal rencana landasan pacu ketiga; sementara Burnham mengatakan terlalu banyak belanja infrastruktur yang dihabiskan di wilayah selatan Inggris dan berjanji untuk menyeimbangkan kembali pengeluaran dengan No 10 di Utara. New Economics Foundation (NEF) mengatakan laporan tersebut menunjukkan bahwa lapangan kerja yang diciptakan di Heathrow terutama mewakili lapangan kerja yang dipindahkan dari seluruh negeri.

Analisisnya terhadap pemodelan DfT menunjukkan bahwa pada tahun 2050, 15.200 pekerjaan di bidang penerbangan yang seharusnya diperoleh di wilayah tersebut, dan 6.400 pekerjaan di bandara lain di London dan tenggara, akan dialihkan ke Heathrow. Namun, pemerintah mengatakan bahwa analisis NEF berfokus pada periode terbatas dan menegaskan bahwa perluasan Heathrow akan membawa manfaat secara nasional. Laporan untuk DfT ini menyusul peluncuran konsultasi mengenai pernyataan kebijakan nasional perluasan Heathrow, yang harus disetujui oleh anggota parlemen untuk membangun landasan pacu ketiga.

Pemodelan DfT yang diterbitkan bersamaan dengan laporan ini juga menegaskan bahwa peningkatan perekonomian secara keseluruhan hanya sedikit dari apa yang diharapkan para menteri. Reeves telah memperjuangkan rencana Heathrow atas nama pertumbuhan ekonomi namun laporan dampaknya mengatakan bahwa dampak PDB secara keseluruhan hanya akan mencapai 0,05% per tahun. Publikasi DfT yang terpisah menimbulkan keraguan lebih lanjut mengenai apakah seluruh negara akan merasakan manfaat perluasan – salah satu dari empat ujian yang ditetapkan oleh pemerintah untuk menyetujui skema tersebut.

Tinjauan sejawat untuk DfT mengenai analisis PDB menyatakan: "Dalam pandangan saya, adalah keliru jika mengklaim distribusi keuntungan yang luas dari Heathrow ke wilayah-wilayah berdasarkan pemodelan. Alex Chapman, kepala kebijakan ekonomi di NEF, mengatakan: "Dengan setiap rilis data baru, landasan pacu ketiga yang diusulkan Heathrow kurang terlihat seperti rencana pertumbuhan dan lebih seperti rencana untuk memindahkan lapangan kerja dan investasi ke London dan wilayah tenggara. Landasan pacu ketiga akan menghabiskan pengeluaran di tempat-tempat yang paling membutuhkannya – sebuah kutukan terhadap apa yang diperjuangkan Burnham.

"Karena alasan PDB untuk melakukan ekspansi telah menguap, dan kerusakan lingkungan akan menjadi signifikan, tidak jelas mengapa hal ini terus dilakukan. Pemenang dari skema ini adalah pemegang saham asing yang, seiring berjalannya waktu, akan diberikan jaminan pengembalian sebagai imbalan karena mengambil risiko swasta yang minimal. Pemerintah mengatakan bahwa industri penerbangan akan tumbuh dan analisis NEF menyesatkan.

Seorang juru bicara DfT mengatakan: "Analisis ini tidak memperhitungkan potensi lebih dari 60.000 lapangan kerja lokal yang akan dihasilkan oleh perluasan Heathrow. Manfaatnya akan dirasakan di seluruh Inggris, dengan peningkatan hingga 40% dari £2,6 miliar terhadap perekonomian di luar London dan wilayah tenggara. Faktanya, pada tahun 2055 ketika perluasan berjalan lancar, jumlah penumpang di bandara Birmingham diperkirakan akan meningkat hampir tiga kali lipat, sehingga menghasilkan lebih banyak lapangan kerja lokal. Thomas Woldbye mengatakan bahwa model ekonomi yang digunakan oleh pemerintah tidak mencakup semua manfaat, termasuk £150 miliar dalam perdagangan.