Keluarga Adrian Howe Percaya Bahwa Kekhawatiran Kesepakatannya Akan Merugikan Secara Finansial Menyebabkan Dia Bunuh Diri

Keluarga Adrian Howe percaya bahwa kekhawatiran kesepakatannya akan merugikan secara finansial menyebabkan dia bunuh diri. Keluarga mantan manajer toko ponsel yang ditemukan tenggelam beberapa hari sebelum waralaba Vodafone barunya dibuka, menekan pemerintah untuk memperkenalkan undang-undang waralaba baru atas namanya. Seruan tersebut muncul seminggu setelah Vodafone menyelesaikan tuntutan hukum jangka panjang yang diajukan oleh 62 mantan pewaralabanya yang menuduh bahwa perusahaan tersebut “secara tidak adil memperkaya” dirinya sendiri dengan mengorbankan mereka hingga £85 juta. waralaba sebelumnya telah membuka pintunya dan menekan pemerintah untuk memperkenalkan undang-undang waralaba baru atas namanya.

Kesepakatan rahasia tersebut dicapai 19 bulan setelah tuntutan awalnya diajukan ke pengadilan tinggi “tanpa ada pengakuan tanggung jawab”, kata para pihak dalam pernyataan bersama. Penderitaan 62 penggugat – yang mewakili hampir 40% dari total 167 pewaralaba Vodafone – pertama kali dilaporkan oleh Guardian pada bulan Desember 2024, setelah itu Vodafone meminta maaf kepada penggugat, yang menyalahkan tekanan dari kelompok telekomunikasi sebagai pemicu pemikiran untuk bunuh diri. Namun, jumlah mereka tidak termasuk Adrian Howe, mantan karyawan Vodafone, yang keluarganya katanya bunuh diri pada tahun 2018 setelah yakin kesepakatan waralaba barunya dengan grup telekomunikasi akan terbukti merugikan secara finansial.

Kasusnya diangkat di parlemen pada bulan Januari, mendorong Keir Starmer, yang saat itu menjabat sebagai perdana menteri, berjanji untuk meninjau undang-undang yang mengatur perjanjian waralaba. “Tidak ada perlindungan bagi pewaralaba di Inggris – hal ini perlu diubah, kata putri Howe, Kirsty-Anne Holmes. “Perlu ada badan pengatur yang mengawasi kontrak-kontrak ini.

Fakta bahwa pemilik waralaba seperti Vodafone dapat memasukkan apa pun ke dalam kontrak, seperti jaminan pribadi, merupakan perilaku yang sangat buruk. Jika perlindungan ini sudah ada sebelumnya, ayah saya yang bunuh diri mungkin tidak akan terjadi. Holmes bertemu dengan perwakilan Departemen Bisnis dan Perdagangan awal bulan ini untuk membahas kasus ayahnya, dan mengangkat prospek peraturan waralaba baru di bawah bendera “hukum Adrian”.

“Saya tidak ingin hal ini dilupakan dan diabaikan hanya karena ada orang lain yang mengambil alih [sebagai perdana menteri], katanya. "Saya menginginkan keadilan bagi Ayah. Kasus Howe, yang diungkapkan oleh Guardian pada bulan Desember, menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang bagaimana perusahaan telekomunikasi tersebut memperlakukan pewaralabanya yang, berdasarkan survei pada tahun 2020, sangat kritis terhadap dampak tindakannya terhadap kesehatan mental mereka.

Howe, 58, telah bersiap untuk membuka satu waralaba Vodafone di Irvine, North Ayrshire, tetapi kemudian diberitahu oleh perusahaan bahwa dia perlu mengambil waralaba kedua di Kilmarnock, mengingat keluarganya mengingatnya diberitahu. Dia sebelumnya bekerja di toko Kilmarnock dan mengetahui bahwa toko tersebut mengalami kesulitan. Jika kinerjanya tidak dapat diubah, rumah keluarga Howe akan terancam oleh jaminan pribadi yang diberikan kepada Vodafone sebagai bagian dari kontrak waralaba.

Putra bungsu Howe, Nathan, ingat ayahnya mengatakan kepadanya “Vodafone sedang menggodaku” ketika mereka bertemu untuk minum di pub lokal tak lama sebelum kematiannya. Dia mengatakan bahwa ayahnya kemudian menambahkan: "Pintt ini mungkin bisa menyelamatkan saya. Manajer toko ditemukan tenggelam tidak jauh dari rumahnya pada tanggal 27 Agustus 2018, beberapa hari sebelum bisnis waralabanya dibuka pada tanggal 2 September.

Tanggal yang akan datang itu tampaknya mendorong sebuah entri di buku catatan yang ditemukan di rumahnya: "1 September menyenangkan untuk memiliki kematian, tulis Howe, menurut laporan postmortem. Dokumen ahli patologi juga mengisyaratkan faktor potensial lainnya seperti penyakit jantung dan menyatakan bahwa Howe memiliki “riwayat kecemasan dan depresi (1995)”, meskipun kerabatnya mengatakan bahwa episode kesehatan mental tertentu tersebut hanya berlangsung sebentar dan tidak pernah terulang kembali. Ahli patologi forensik melanjutkan dengan menyatakan bahwa Howe “sedikit stres” karena mendirikan bisnis baru” dan dia menyimpulkan bahwa kematiannya “konsisten dengan tenggelam”””"