Pogacar, Yang Tinggal Di Monako, Mengukuhkan Status Favoritnya Di Rute Teknis Pendek Yang Melintasi Jalan-jalan Kerajaan Tersebut

Tadej Pogacar memenangkan uji waktu pembuka Vuelta a Espana 2026 di Monte Carlo, Monako, pada Sabtu, sekaligus mengenakan jersey pemimpin merah pertama balapan tersebut. Pembalap UAE Emirates menempuh lintasan sepanjang 9,4 kilometer dalam waktu 10 menit 57 detik, mengungguli Ethan Hayter asal Inggris hanya dengan sembilan per seratus detik. Pembalap Inggris lainnya, Joshua Tarling, finis ketiga dengan selisih empat detik.

Pogacar, yang tinggal di Monako, mengukuhkan status favoritnya di rute teknis pendek yang melintasi jalan-jalan kerajaan tersebut. Kemenangan ini menandai kemenangan etape pertamanya di Vuelta dan langkah pertama menuju target yang lebih ambisius: menyelesaikan ganda Tour-Vuelta di musim yang sama dan mengejar Triple Crown bersejarah dari ketiga Grand Tour. Jika Pogacar melanjutkan untuk memenangkan Vuelta, ia akan menjadi hanya pembalap keempat dalam sejarah yang memenangkan Tour de France dan Vuelta di tahun yang sama.

Delapan pengendara sepeda telah memenangkan ketiga Grand Tour sepanjang karier mereka. Hayter nyaris membuat kejutan, kalah hanya sembilan per seratus detik di garis finis. Tarling adalah saudara laki-laki Finlay, pemuda berusia 19 tahun yang meninggal pada 14 Agustus dalam kecelakaan lalu lintas selama Tour of Portugal.

Vuelta baru saja dimulai, tetapi Pogacar telah mengirim pesan yang jelas kepada semua rivalnya. Balapan berakhir pada 13 September di Granada. Di antara penantang utama pembalap Slovenia itu adalah rekan senegaranya Primoz Roglic, yang mengejar kemenangan Vuelta kelima, hasil yang akan menyamai rekor.

Roglic, bagaimanapun, tidak memulai dengan baik: dalam uji waktu Monte Carlo ia hanya finis di posisi ke-24, tertinggal 22 detik dari rekan senegaranya. Pembalap Slovenia itu, yang bertujuan melengkapi koleksi Grand Tour-nya, memimpin dua pembalap Inggris: Hayter dengan selisih sembilan per seratus detik dan Tarling dengan empat detik.