Selama 50.000 Tahun Terakhir, Banyak Mamalia Besar Dunia Telah Punah

Penemuan DNA kuno dari fosil kijang di Afrika Selatan membuka jendela baru ke masa lalu. Selama 50.000 tahun terakhir, banyak mamalia besar dunia telah punah. Hingga beberapa dekade terakhir, semua yang kita tahu tentang mereka berasal dari fosil. Kini, analisis DNA kuno menambah gambaran itu.

DNA kuno adalah materi genetik yang rusak dan terdegradasi, sering diperoleh dari fosil berusia ribuan tahun. Ini memberi ilmuwan wawasan tentang keanekaragaman spesies tersembunyi dan cara populasi berkembang dan menyusut. Studi DNA kuno sebagian besar dilakukan di wilayah dingin di lintang utara, di mana suhu rendah dan lapisan es membuat DNA lebih awet. Di Afrika, iklim lebih hangat dan pelestarian DNA umumnya jauh lebih buruk, sehingga hanya sedikit studi DNA kuno pada mamalia besar