Kashmir: Hasil Dua Fase Pertama Pemungutan Suara Menunjukkan Kemenangan Partai Nawaz Sharif

Kandidat yang didukung oleh partai Pakistan Muslim League-N milik mantan Perdana Menteri Nawaz Sharif yang dua kali terpilih memenangkan 24 dari 34 kursi yang diputuskan dalam dua fase pertama pemungutan suara, kata Raja Shakeel, juru bicara komisi pemilihan regional. Partisipasi melebihi 56% di ibu kota regional. Shakeel mengatakan pemungutan suara untuk 11 kursi tersisa dijadwalkan pada 10 Agustus, tetapi partai tersebut sudah dalam jalur untuk membentuk pemerintahan regional berikutnya.

Ini menandai kembalinya partai tersebut ke kekuasaan di Kashmir yang dikelola Pakistan setelah satu dekade. Shakeel mengatakan pemilihan diadakan dalam tiga fase karena masalah keamanan dan hujan monsun lebat, yang mempersulit kampanye dan menyulitkan mengadakan rapat umum besar di luar ruangan. Menurut pejabat pemerintah regional dan pemilihan, partisipasi melebihi 50% di banyak daerah, termasuk Muzaffarabad, meskipun ada masalah keamanan dan seruan boikot oleh Komite Aksi Rakyat Bersama (JAAC) yang dilarang, yang terkenal karena melakukan protes kekerasan.

Sharif mengucapkan selamat kepada kandidat yang menang dalam sebuah pernyataan. Pakistan dan India masing-masing mengelola sebagian Kashmir tetapi mengklaim seluruh wilayah Himalaya. Tetangga yang bersenjata nuklir telah berperang dua dari tiga perang mereka atas Kashmir sejak merdeka dari Inggris pada 1947. Kampanye pemilihan dibayangi oleh berminggu-minggu protes yang dipimpin oleh JAAC, yang dalam beberapa minggu terakhir mendesak warga untuk tidak memilih.

Pemerintah regional baru-baru ini melarang kelompok tersebut, dengan alasan masalah keamanan dan ketertiban umum. Pendukung kelompok tersebut berulang kali bentrok dengan polisi menjelang pemungutan suara Minggu, tetapi warga mengatakan mereka menggunakan hak pilih mereka meskipun takut akan kekerasan. Analis mengatakan pemilihan memperkuat kepercayaan publik pada proses demokrasi, dengan pemilih memilih untuk memberikan suara meskipun berminggu-minggu protes, kekerasan, dan kampanye boikot oleh JAAC.

Perselisihan berpusat pada 12 kursi yang disediakan untuk orang-orang yang mengungsi dari Kashmir yang dikuasai India sejak berakhirnya kekuasaan kolonial Inggris. JAAC berpendapat bahwa kursi-kursi ini memberikan pengaruh politik yang tidak proporsional kepada orang-orang yang tinggal di luar Kashmir yang dikelola Pakistan dan menuntut agar dihapuskan. Kontroversi meningkat pada bulan Juni ketika Mahkamah Agung regional memutuskan bahwa kursi-kursi tersebut dilindungi oleh konstitusi dan tidak dapat dihapuskan tanpa amandemen konstitusi. Kursi-kursi ini dibuat untuk memastikan perwakilan bagi orang-orang yang mengungsi dari Kashmir yang dikuasai India yang menetap di tempat lain di Pakistan karena Kashmir yang dikelola Pakistan.