Penyebab Kematian Masih Belum Diketahui, dan Penyelidikan Sedang Berlangsung

Orang tua kulit putih yang memberi tahu anak-anak mereka bahwa ras tidak penting mengabaikan bayang-bayang panjang rasisme, menurut penelitian dari University of Mississippi. Studi yang dipimpin oleh sosiolog Dr. Sarah Smith ini mewawancarai lebih dari 100 orang kulit putih Selatan, sebagian besar di Mississippi, tentang bagaimana mereka membahas ras dengan anak-anak mereka. Sekitar 30% mengatakan mereka tidak pernah berbicara tentang ras, sementara 44% meremehkan rasisme demi melihat orang sebagai "hanya orang".

Penelitian ini menyusul kematian Nolan Wells, 18 tahun, seorang remaja kulit hitam yang hilang selama perjalanan perahu 4 Juli dengan teman-teman kulit putih di sepanjang Pantai Teluk Mississippi dan ditemukan tewas pada 6 Juli. Ibunya melaporkan dia hilang malam itu, dan seorang penjaga taman menemukan tubuhnya. Penyebab kematian masih belum diketahui, dan penyelidikan sedang berlangsung.

Kematian Wells memicu spekulasi online karena sejarah kekerasan rasis Mississippi, mengingatkan pada "pembicaraan" yang diberikan orang tua kulit hitam kepada anak-anak mereka. Blogger Maui Bigelow menulis, "Ada beban unik yang datang dengan membesarkan anak-anak kulit hitam. Kami menghabiskan bertahun-tahun mempersiapkan mereka untuk situasi yang kami doakan tidak pernah mereka hadapi.

Studi ini menemukan bahwa orang tua kulit putih sering menghindari percakapan langsung tentang ras, dengan beberapa, seperti Gail, 56 tahun, mengatakan dia "tidak pernah ingin menjadikannya masalah untuk enam anaknya. Yang lain, seperti Jayne, 63 tahun, mengingat orang tua mewariskan ketakutan, seperti ketakutan ibunya terhadap pria kulit hitam karena hukuman gantung di kampung halamannya. Sekitar 10% responden secara eksplisit mengajarkan pandangan rasis, seperti Antonio, 87 tahun, yang memberi tahu anak-anaknya untuk tetap bersama orang kulit putih. Para peneliti berpendapat bahwa bahasa netral ras mengaburkan realitas rasisme dan dampaknya pada kehidupan sehari-hari.