मंगल पर किसी भी चालक दल के अभियान के लिए सबसे बड़ा खतरा समय है। नासा की सबसे छोटी योजना में लोगों को लाल ग्रह पर भेजने और वापस लाने के लिए 620 दिन अंतरिक्ष में और 30 दिन मंगल पर बिताने की आवश्यकता होती है। इतने लंबे समय तक बिना आपूर्ति के काम करने वाली जीवन-सहायता प्रणालियों के निर्माण की जटिल चुनौतियों को छोड़ दें, या इस तथ्य को कि लंबी यात्राएं दुर्भाग्यपूर्ण दुर्घटनाओं के लिए अधिक समय देती हैं, सूक्ष्मगुरुत्वाकर्षण और सौर तथा ब्रह्मांडीय विकिरण में जीवन मानव शरीर पर अपना संचयी प्रभाव अनिवार्य रूप से डालेगा। हम चाहते हैं कि चालक दल को अंतरिक्ष में बिताने वाले समय को नाटकीय रूप से घटाकर केवल 335 दिन या उससे कम किया जाए। हमारा मानना है कि इस समय-कटौती की कुंजी अंतरिक्ष अन्वेषण के पवित्र ग्रिल, द्विमोडल परमाणु रॉकेट के निर्माण का एक नया दृष्टिकोण है। 1960 के दशक में, अमेरिकी खुले-हवा जमीनी