मनोवैज्ञानिक शेरमैन ली को गाड़ी चलाते समय 'शोक का आक्रमण' हुआ, इतनी जोर से रोने लगे कि उन्हें गाड़ी रोकनी पड़ी। उन्होंने लगभग 250 लोगों पर एक अध्ययन सह-प्रकाशित किया, जिन्हें ऐसे आक्रमण हुए थे, और चार मुख्य विशेषताओं की पहचान की: घबराहट, तड़प, निराशा और असंगत सोच। शोक के आक्रमण सामान्य शोक से भिन्न होते हैं क्योंकि इनमें अचानक तीव्रता के साथ शारीरिक लक्षण शामिल होते हैं, और पैनिक अटैक से भिन्न होते हैं क्योंकि इनमें पसीना जैसे भय-प्रणाली के लक्षण और तड़प जैसे लगाव-प्रणाली के लक्षण एक साथ होते हैं। ली ने नोट किया कि शोक जैविक, मनोवैज्ञानिक, सामाजिक और आध्यात्मिक रूप से प्रकट हो सकता है, और एक अध्ययन का हवाला दिया जिसमें 10,000 शोक संतप्त लोगों में से 50 प्रतिशत ने किसी की उपस्थिति महसूस की और एक तिहाई ने आवाज सुनी। थेरेसी रैंडो ने 1991 में इस अवधारणा को शोक के अचानक उभार के रूप में खोजा था।
