Au Cours Des 50 000 Dernières Années, De Nombreux Grands Mammifères Du Monde Ont Disparu

La découverte d'ADN ancien dans des fossiles d'antilopes en Afrique du Sud ouvre une nouvelle fenêtre sur le passé. Au cours des 50 000 dernières années, de nombreux grands mammifères du monde ont disparu. Jusqu'à récemment, tout ce que nous savions d'eux provenait de fossiles.

Désormais, l'analyse de l'ADN ancien enrichit ce tableau. L'ADN ancien est du matériel génétique endommagé et dégradé, souvent extrait de fossiles vieux de milliers d'années. Il offre un aperçu de la diversité cachée des espèces et des expansions et contractions des populations.

Ces études ont surtout été menées dans les régions froides du nord, où le pergélisol préserve mieux l'ADN. En Afrique, le climat plus chaud rend la préservation difficile, d'où peu d'études.