Le Véhicule Transportera Trois Charges Utiles de La NASA Pour La Recherche En Radioastronomie et En Géologie

Selon le rapport d'état de la base lunaire d'août 2026 de l'agence, la NASA a annoncé une nouvelle phase dans ses services commerciaux de charge utile lunaire, avec quatre atterrisseurs lunaires différents de Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines et Voyager Technologies atteignant simultanément l'étape finale de qualification et de tests environnementaux. Les quatre véhicules sont ciblés pour un lancement d'ici fin 2026 ou début 2027. L'atterrisseur "Endurance" de Blue Origin, un véhicule cargo Blue Moon Mark 1, a réussi les tests thermiques sous vide dans la salle de simulation "Chamber A" du Johnson Space Center, qui a reproduit le froid de l'espace profond et les variations extrêmes de température sur la surface lunaire. Propulsé par le moteur BE-7 fonctionnant à l'oxygène liquide et à l'hydrogène liquide, le véhicule doit atterrir à Shackleton Connecting Ridge près du pôle Sud de la Lune, transportant deux charges utiles scientifiques de la NASA.

La mission Blue Ghost 2 de Firefly Aerospace, surnommée "Riders 2 the Dark", est entrée en phase d'assemblage et de tests de qualification pour un lancement sur une fusée SpaceX Falcon 9 au dernier trimestre 2026. En cas de succès, il deviendrait le premier vaisseau spatial américain à atterrir sur la face cachée de la Lune, avec le satellite Lunar Pathfinder de l'Agence spatiale européenne déployé au préalable en orbite lunaire pour relayer les communications. Le véhicule transportera trois charges utiles de la NASA pour la recherche en radioastronomie et en géologie. L'atterrisseur Nova-C d'Intuitive Machines, nommé "Trinity" pour la mission IM-3, a atteint l'intégration matérielle après avoir terminé les tests thermiques sous vide au Marshall Space Flight Center à Huntsville, avec l'intégration du moteur imminente.

Trinity atterrira à Reiner Gamma, une région connue pour ses mystérieuses volutes brillantes et un champ magnétique local, transportant le rover Lunar Vertex et 12 charges utiles scientifiques pour étudier l'environnement électromagnétique et les effets de la météo spatiale. La mission est prévue pour un lancement au second semestre 2026.