En 1914, Egipto Recibió Menos Del 1% De Los Ingresos De La Compañía Universal Del Canal De Suez

Esta es la tercera entrega de la serie 'Suez, un canal histórico'. Hoy, el club Al-Dunfah en Ismailía, Egipto, ofrece el mejor punto de vista para ver los barcos atravesar el Canal de Suez. Ubicado al borde de la ciudad, junto a la vía fluvial, el club cobra una tarifa modesta y atrae a muchas familias que pasan el día allí.

Una de las zonas de baño está casi en el eje del canal, donde se desarrolla el espectáculo: enormes embarcaciones pasan una tras otra por el estrecho canal, aparentemente tallado entre dos extensiones de desierto, con motores rugiendo a baja velocidad. La escena evoca una extrañeza poderosa: estos barcos, sin tripulación visible en cubierta, pertenecen al reino del agua pero parecen flotar sobre la arena, como naves espaciales cruzando tierras desconocidas y salvajes. Pocos de los jóvenes nadadores conocen el origen de la palabra 'dunfah', que en realidad es una distorsión de 'club de niños', el lugar donde las familias francesas que trabajaban para la 'compañía'—la Compañía Universal del Canal Marítimo de Suez—solían relajarse hasta 1956. El club ahora pertenece a la Autoridad del Canal de Suez, la entidad egipcia que asumió tras la nacionalización.

Casi un siglo de presencia europea entre el Mediterráneo y el Mar Rojo ha dejado su huella. En las ciudades a lo largo del canal, destacan villas con techos de tejas rosadas, muros de ladrillo y yeso, balcones, logias y exuberantes jardines. Trasplantados al corazón de Egipto como árboles importados de Europa, 'estos edificios se basan en gran medida en el repertorio decorativo de la arquitectura de resorts tempranos, que se desarrolló desde la década de 1820 en ciudades balneario y costeras', explica la investigadora del CNRS Claudine Piaton en su estudio 'Arquitectura patronal en el istmo de Suez (1859-1956)', publicado en Annales islamologiques en 2016. El resto del artículo está reservado para suscriptores. (Esta es la tercera entrega de la serie 'Suez, un canal histórico'.)