Los Científicos Detectan El Primer Cáncer Infeccioso Conocido En Peces

Los científicos han detectado el primer cáncer infeccioso conocido en peces. Los hallazgos genéticos sugieren que las células de melanoma pueden transferirse de un pez a otro. Según la investigación publicada en la revista Nature, los tumores de melanoma observados en el bagre marrón que vive en los lagos de la provincia canadiense de Quebec y del noreste de los Estados Unidos son genéticamente más similares a los tumores de otros peces que a los peces en los que se encuentran.

Esto indica que las células cancerosas pueden transferirse de un pez a otro. Una de las líderes de la investigación, la profesora Julie Dragon, afirmó que los cánceres infecciosos son extremadamente raros en la naturaleza. Recordando que hasta la fecha el cáncer infeccioso sólo se ha detectado en demonios de Tasmania, perros y mariscos, Dragon dijo que el nuevo hallazgo es el primer ejemplo registrado en peces.

Sin embargo, los primeros casos fueron detectados por pescadores en 2012 en el lago Memphremagog, situado en la frontera entre Quebec y Vermont. Más tarde se entendió que las manchas negras y las masas que se veían en el bagre eran cáncer de piel tipo melanoma. En los años transcurridos, la enfermedad se ha generalizado en el lago y hoy se afirma que aproximadamente un tercio de los bagres marrones del lago tienen estos tumores.

Aún no se sabe exactamente en qué medida el cáncer afecta a los peces. Si bien en algunos la enfermedad se propaga a órganos como el cerebro y el hígado, cabe destacar que muchos peces parecen sanos a pesar de las lesiones y pueden vivir hasta edades avanzadas. Inicialmente se sospechó de sustancias cancerígenas traídas al lago porque las lesiones negras aparecieron un año después de las grandes inundaciones provocadas por la tormenta tropical Irene.

Sin embargo, los análisis no llegaron a una conclusión definitiva. Otro estudio publicado en mayo informó niveles más altos de siete metales, incluidos zinc y arsénico cancerígeno, en la piel de peces con tumores. Ver tamaño completo Curiosamente, en 2014 se investigó si la enfermedad era causada por un virus, pero no se encontró ningún virus en los exámenes genéticos.

Luego, los investigadores consideraron la posibilidad de que los peces pudieran ser propensos al cáncer debido a la endogamia. Como resultado de las comparaciones genéticas de muestras tomadas de peces sanos, peces enfermos y con tumores, se vio que la población tenía una alta diversidad genética, lo que significa que no había endogamia. El resultado más sorprendente del estudio estuvo relacionado con la estructura genética de las células tumorales.

En condiciones normales, las células cancerosas son muy similares a las células del ser vivo del que surgen. Sin embargo, este estudio reveló que las células tumorales son más similares entre sí que los peces en los que se encuentran.