Al Menos Uno De Cada Cuatro Exjugadores De La NFL Podría Desarrollar Encefalopatía Traumática Crónica

Los investigadores encontraron CTE en 215 de 878 exjugadores de la NFL que murieron entre 2016 y 2021, lo que significa que el 24,5 por ciento murió con la enfermedad. El estudio fue dirigido por el Dr. Daniel Daneshvar, médico e investigador de Mass General Brigham y la Facultad de Medicina de Harvard, junto con investigadores de la Universidad de Boston y otras instituciones. Esa cifra puede subestimar la prevalencia de la CTE entre los exjugadores de la NFL, ya que los investigadores examinaron los cerebros de solo 235 de los 878 jugadores que murieron durante el período de estudio, dejando 643 cerebros sin examinar.

La CTE es causada por impactos repetidos en la cabeza y solo puede diagnosticarse definitivamente después de la muerte. Es extremadamente rara sin traumatismos craneales repetidos. La enfermedad puede causar pérdida de memoria, confusión, cambios de humor, deterioro de la toma de decisiones, comportamiento impulsivo y adicción, según la American Brain Foundation.

La CTE se identificó por primera vez en boxeadores hace casi un siglo y desde entonces se ha encontrado en otros atletas expuestos a impactos repetidos en la cabeza, incluidos hockey, rugby, fútbol, lucha libre y bobsleigh. Los investigadores también han encontrado evidencia que sugiere que el personal militar expuesto a explosiones repetidas puede estar en riesgo. Si los hallazgos del estudio se aplicaran a la NFL actual, al menos 400 de los 1.696 jugadores activos de la liga podrían desarrollar CTE eventualmente, y eso no incluye a los jugadores del equipo de práctica ni a los marginados por lesiones, según The New York Times.

La NFL ha restado importancia durante mucho tiempo a los riesgos de las lesiones repetidas en la cabeza, argumentando que no había suficiente evidencia para determinar cuán peligrosa era la CTE, qué la causaba o cuán común era. A cientos de exjugadores de la NFL se les ha diagnosticado CTE, a menudo después de que sus familias donaran sus cerebros tras su muerte debido a síntomas preocupantes. Pero la mayoría de los casos permanecen privados, y solo unos pocos se conocen, incluidos los de los miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Junior Seau, Ken Stabler y Frank Gifford.

Algunos casos de CTE han atraído una atención generalizada debido a la conducta criminal violenta. Aaron Hernández y Phillip Adams fueron diagnosticados con CTE después de sus muertes, tras los asesinatos que cometieron. En julio de 2025, Shane Tamura, un exjugador de fútbol que nunca llegó a la NFL, mató a cuatro personas en un edificio de la ciudad de Nueva York que alberga la sede de la liga.

Una autopsia posterior encontró que Tamura también tenía CTE. La NFL ha tomado medidas para reducir los impactos en la cabeza al prohibir golpes peligrosos, limitar las prácticas de contacto, cambiar los kickoffs y mejorar los cascos, mientras que los cascos blandos Guardian Caps son obligatorios en algunas prácticas, pero siguen siendo opcionales durante los juegos. Sin embargo, un estudio separado de Harvard de 2025 encontró que el equipo de seguridad no puede eliminar el riesgo de lesiones cerebrales o CTE y pidió protocolos de conmoción cerebral más sólidos y períodos de recuperación más largos.

El estudio concluyó que la única forma segura de prevenir lesiones en la cabeza relacionadas con el fútbol es evitar el fútbol de tackle. Daneshvar dice que la CTE es prevenible porque se sabe que su principal factor de riesgo es la fuerza acumulativa de los impactos en la cabeza a lo largo de la vida, incluidos los sufridos antes de llegar a la NFL. "Podemos cambiar esa fuerza acumulativa sin cambiar el juego de fútbol", dijo al NYT, sugiriendo que esto podría significar mantener a los niños fuera del fútbol de tackle y eliminar el contacto durante las prácticas en todos los niveles.

Un portavoz de la NFL dijo a The Independent en un comunicado: La NFL se esfuerza continuamente por hacer que el juego de fútbol sea más seguro, incluso implementando estrategias para reducir las conmociones cerebrales y los impactos en la cabeza. La NFL sigue comprometida a garantizar que la comunidad de la NFL tenga acceso a un conjunto sólido - y en expansión - de recursos para mejorar su bienestar físico y mental.