La Demanda Mundial de Palisandro Superó La Oferta Legal Desde Finales de La Década de 2000

Más de 140 especies de árboles se comercializan como palisandro, conocido por su madera lustrosa, densa y rojiza. Desde finales de la década de 2000, la demanda mundial superó la oferta legal, convirtiéndose el palisandro en una inversión popular, especialmente durante el auge inmobiliario en China, y como madera para instrumentos musicales. Para 2012, el valor del cocobolo en China superaba los 13.000 dólares por metro cúbico; hoy puede costar tres veces más, frente a unos 1.500 dólares por el roble rojo.

En 2011, los taladores ilegales comenzaron a derribar árboles de palisandro en los bosques maduros del este de Panamá, hogar de los wounaan, quienes, como muchos emberá, carecen de derechos legales sobre esas tierras a pesar de generaciones de habitación. Las autoridades wounaan elegidas por la comunidad presentaron quejas ante los funcionarios panameños y buscaron apoyo de la prensa y el público, pero siguió un enfrentamiento de tres meses. Un talador mató a la autoridad tradicional elegida hapk'ʌʌn Aquilino Opua Puchicama; en respuesta, el talador, Ezequiel Batista, fue asesinado. Durante los siguientes cuatro años, la tala ilegal se intensificó.