নাইজেরিয়ার পেট্রল ভর্তুকি বিতর্ক ফিরে এসেছে, যথারীতি প্রচণ্ড উত্তাপ নিয়ে কিন্তু খুব কম আলো নিয়ে

নাইজেরিয়ার পেট্রল ভর্তুকি বিতর্ক ফিরে এসেছে, যথারীতি প্রচণ্ড উত্তাপ নিয়ে কিন্তু খুব কম আলো নিয়ে। এক পক্ষ জোর দিয়ে বলে যে ভর্তুকি অপসারণ ছিল সাহসিকতার কাজ যা কখনো প্রশ্ন করা উচিত নয়। অন্যপক্ষ বলে যে এর পরের দুর্ভোগ তা ফিরিয়ে আনার যথেষ্ট কারণ। তাদের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে নাইজেরিয়ার নাগরিক, যিনি বেশি ভাড়া দিচ্ছেন, বেশি টাকায় ছোট ব্যাগ খাবার কিনছেন, আর ভাবছেন কেন প্রতিটি অর্থনৈতিক সংস্কার শেষ পর্যন্ত তার দরজায় বিল নিয়ে আসে। যুক্তি এখন দুটি স্লোগানে সীমাবদ্ধ: “ভর্তুকি চলে গেছে” এবং “ভর্তুকি ফিরিয়ে আনো”। দুর্ভাগ্যবশত, কোনো স্লোগানই অর্থনৈতিক নীতি নয়। আসুন সুস্পষ্ট বিষয় দিয়ে শুরু করি। পুরনো পেট্রল ভর্তুকি একটি জাতীয় বাজারে পরিণত হয়েছিল। কেউ নিশ্চিতভাবে বলতে পারত না যে নাইজেরিয়ানরা আসলে কত পেট্রল খরচ করে, কতটা সীমান্ত পেরিয়েছে, বা কত লিটার ভর্তুকিযুক্ত পেট্রল কেবল ইনভয়েসে বিদ্যমান ছিল। ব্যবস্থাটি অপচয়কে পুরস্কৃত করত, চোরাচালানকে উৎসাহিত করত এবং এক বিশেষ শ্রেণির ব্যবসায়ী তৈরি করত যারা কাগজকে পেট্রল এবং পেট্রলকে ব্যক্তিগত ভাগ্যে রূপান্তর করতে সক্ষম বলে মনে হতো। এটা শেষ হওয়া দরকার ছিল। কিন্তু পুরনো ব্যবস্থা খারাপ ছিল বলার অর্থ এই নয় যে তা অপসারণের পদ্ধতি নিখুঁত ছিল। একজন চালক সঠিক গন্তব্য বেছে নিতে পারে এবং তবুও এত রুক্ষ রাস্তা ধরতে পারে যে অর্ধেক যাত্রী তাদের লাগেজ ছাড়াই পৌঁছায়। নাইজেরিয়ায় পর্যাপ্ত পাবলিক বাস, নির্ভরযোগ্য সামাজিক সুরক্ষা বা পর্যাপ্ত দেশীয় পরিশোধন ক্ষমতা থাকার আগেই ভর্তুকি অপসারণ করা হয়েছিল। তারপর নাইরা দুর্বল হলো। পেট্রলের দাম বেড়ে গেল। খাদ্যের দাম মিছিলে যোগ দিল। কিছুদিনের মধ্যেই প্রায় সবকিছু আরও ব্যয়বহুল হয়ে উঠল। সামষ্টিক অর্থনৈতিক সংস্কার এসে গেছে। দুর্ভাগ্যবশত, এটি একা আসেনি। রাজ্যগুলো বড় বরাদ্দ পেতে শুরু করল। জনসাধারণের অর্থের উপর পুরনো ভর্তুকির বিশাল চাপ কমেছে। এগুলো প্রকৃত লাভ এবং তা উড়িয়ে দেওয়া উচিত নয়। কিন্তু একটি স্বাস্থ্যকর সরকারি হিসাব স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি স্বাস্থ্যকর নাগরিকের মতো নয়। সরকার বড় বরাদ্দ পেতে পারে যখন পরিবার রাতের খাবারের টেবিলে ছোট অংশ পায়। নাগরিকরা রাজস্ব একীকরণ খেতে পারে না। তারা উন্নত বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে চড়ে কাজে যেতে পারে না। কোনো এক সময়ে, আবুজায় অর্জিত লাভ বাজারে, খামারে, গণপরিবহনে, ক্লিনিকে এবং পরিবারে দৃশ্যমান হতে হবে। সেখানেই বর্তমান বিতর্ক শুরু হওয়া উচিত। নাইজেরিয়ার পুরনো সর্বজনীন ভর্তুকিতে ফিরে যাওয়া উচিত নয়। এটি অপচয়কারী, অন্যায্য এবং অপব্যবহার করা খুব সহজ ছিল। তিনটি বড় গাড়ির মালিক স্বাভাবিকভাবেই বাসে ভ্রমণকারী পরিবারের চেয়ে বেশি ভর্তুকিযুক্ত পেট্রল খরচ করত। তাই সবচেয়ে বড় সুবিধা সবসময় দরিদ্রতম নাইজেরিয়ানদের কাছে যায়নি, বরং প্রায়শই যাদের সবচেয়ে বড় জ্বালানি ট্যাংক ছিল তাদের কাছে যায়। সরকার যদি সাধারণ মানুষকে সাহায্য করতে চায়, তবে এটি ব্যক্তিগত জ্বালানি ট্যাংক নয়, বাস দিয়ে শুরু করা উচিত। গণপরিবহন সমর্থন করুন এবং বিনিময়ে কম ভাড়ার উপর জোর দিন। ব্যস্ত রুটে আরও বাস চালু করুন। প্রকৃত পরিবহন অপারেটরদের যেখানে সম্ভব তাদের যানবাহন গ্যাসে রূপান্তর করতে সহায়তা করুন। ব্যবস্থাটি জনসমক্ষে, পরিমাপযোগ্য এবং পর্যবেক্ষণে সহজ করুন। খাদ্যের ক্ষেত্রেও একই নীতি প্রযোজ্য হওয়া উচিত। পেট্রলের দাম বিশেষভাবে বেদনাদায়ক হয়ে ওঠে যখন এটি খামার থেকে বাজারে টমেটো, চাল, ইয়াম এবং অন্যান্য পণ্য পরিবহনের খরচ বাড়িয়ে দেয়। তাই স্বীকৃত কৃষক সমবায় এবং যাচাইকৃত খাদ্য পরিবহন রুটের দিকে সহায়তা পরিচালিত হতে পারে। এভাবে, সরকারি অর্থ মানুষ ও খাদ্য চলাচলের খরচ কমাবে, বিলাসবহুল যানবাহনে সপ্তাহান্তের যানজটকে নীরবে ভর্তুকি দেওয়ার পরিবর্তে। নাইজেরিয়াকে অবশ্যই দেশীয় পরিশোধনকে উৎসাহিত করতে হবে তবে চোখ খোলা রেখে। বাড়িতে পেট্রল উৎপাদন প্রায় সম্পূর্ণ আমদানির উপর নির্ভর করার চেয়ে স্পষ্টতই ভালো। এটি বৈদেশিক মুদ্রা সংরক্ষণ করতে পারে, কর্মসংস্থান তৈরি করতে পারে এবং জ্বালানি নিরাপত্তা উন্নত করতে পারে। তবে আমাদের ধরে নেওয়া উচিত নয় যে নাইজেরিয়ায় পরিশোধিত প্রতিটি লিটার স্বয়ংক্রিয়ভাবে সস্তা হবে। একটি ব্যয়বহুল লিটার কেবলমাত্র নাইজেরিয়ান জন্মসনদ থাকার কারণে সাশ্রয়ী হয় না।