স্কটিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান ফুটবল কর্মকর্তা হিসেবে ক্লাবগুলোর সন্দেহ বোঝেন ক্রেইগ মুলহোল্যান্ড

রেঞ্জার্সের সাবেক এই ব্যক্তিত্ব স্কটিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় প্রবেশ করেছেন। উজ্জ্বল চোখের, আকর্ষণীয় ক্রেইগ মুলহোল্যান্ডকে এমন একজন ব্যক্তি বলে মনে হয় না যে কখনও বদ্ধমনা দৃষ্টিভঙ্গি নেবে। তবে, রেঞ্জার্সে একাডেমি পরিচালক হিসেবে তার সময়ে, তিনি স্বীকার করেন যে তার কাজের পদ্ধতিতে কিছুটা স্বার্থপরতা থাকতে হয়েছিল। এখন, স্কটিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান ফুটবল কর্মকর্তা হিসেবে, তিনি ক্লাবগুলোর মধ্যে সন্দেহ বুঝতে পারেন যখন কেউ স্কটিশ ফুটবলের রোগ নিরাময়ে নতুন চিন্তা প্রয়োগের কথা বলে। তিনি 'হ্যাঁ, কিন্তু আমাদের জন্য এতে কী আছে? প্রতিক্রিয়ার সাথে সহানুভূতি প্রকাশ করেন। কারণ তিনি একসময় দৃঢ়ভাবে সেই শিবিরে ছিলেন। ৫৬ বছর বয়সী এই ব্যক্তি স্কটল্যান্ডের ৪২টি লিগ ক্লাবের একটি শীর্ষ সম্মেলন ডেকেছেন। তবে, এই দেশে খেলার ভবিষ্যৎ নিয়ে এই বৈঠকের জন্য আগামী শুক্রবার সেন্ট অ্যান্ড্রুজে কাউকে ডাকা হচ্ছে এমন পরামর্শ দিলে তার উপর অভিশাপ। 'আমরা কাউকে কোথাও 'ডাকিনি', মুলহোল্যান্ড জোর দিয়ে বলেন। শব্দার্থ যাই হোক না কেন, ৪ সেপ্টেম্বর শুক্রবার স্কটিশ ফুটবলের জন্য আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিন, প্রাক্তন প্রথম মন্ত্রী হেনরি ম্যাকলিশের খেলার অবস্থা নিয়ে দুই অংশের স্বাধীন পর্যালোচনা প্রকাশের ১৫ বছরেরও বেশি সময় পরে। আবার শুরু করা যাক। বিবর্তিত হও বা মরে যাও বলা খুব জোরালো হতে পারে। তবে, মুলহোল্যান্ড স্কটিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ক্লাবগুলোর সাথে 'অবিশ্বাস্যভাবে ঘনিষ্ঠভাবে' কাজ করার একটি নতুন যুগ বাস্তবায়নে আগ্রহী, যাতে শীর্ষ স্তরের ফুটবল খেলছে এমন স্কটদের দীর্ঘস্থায়ী ঘাটতি এবং প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ স্কটদের ইংল্যান্ডের বড় ক্লাবগুলোর একাডেমিতে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার সাম্প্রতিক অপ্রয়োজনীয় প্রবণতার মতো সমস্যাগুলো মোকাবিলা করা যায়। এমনকি সেল্টিক এবং রেঞ্জার্সও এর থেকে অনাক্রম্য নয়। সম্প্রতি শুক্রবার, নিশ্চিত করা হয়েছিল যে ফুলহ্যাম ১৬ বছর বয়সী সেল্টিক স্ট্রাইকার এরস্কিন রেনিকে সই করিয়েছে। পার্কহেড ক্লাবটি প্রায় £৮০,০০০ 'ক্ষতিপূরণ' পাওয়ার আশা করতে পারে। এটি দেখার আরেকটি উপায়: রেনিকে কি সেল্টিকের সাথে প্রথম দলের স্তরে সুযোগ দেওয়া হতো? 'আমাদের এমন ব্যবস্থা চালু করতে হবে যা তরুণ খেলোয়াড়দের খেলার সুযোগকে উৎসাহিত করে', মুলহোল্যান্ড বলেন। 'আমরা ইউরোপের কয়েকটি দেশের মধ্যে একটি যেখানে কোনো নিয়ম বা প্রণোদনা বা এরকম কিছু নেই।' তিনি প্রতিরোধের আশা করেন। তিনি রেঞ্জার্সে তার সময় থেকে মানসিকতা জানেন। 'আমি বছরের পর বছর ধরে দেশের সবচেয়ে বড় ক্লাবগুলোর একটির হয়ে এই কথোপকথনের অন্য পাশে বসেছি', তিনি বলেন। 'যদি আমরা এই খেলাটিকে আরও ভালো করতে চাই তবে আমাদের স্কটিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এবং ক্লাবগুলোকে হাতে হাত রেখে কাজ করাতে হবে – এবং সংবাদমাধ্যম, জনসাধারণ…' ক্লাব বনাম দেশ একটি দীর্ঘ প্রতিষ্ঠিত যুদ্ধরেখা, বিশেষ করে ওল্ড ফার্মের ক্ষেত্রে। মুলহোল্যান্ডের তাদের একটির সাথে সম্পর্ক সহায়ক হতে পারে। অথবা সংযোগটি বাধা হতে পারে। দেখা বাকি। তিনি যা জানেন তা হল তিনি এগিয়ে যাওয়ার পথ সম্পর্কে একধরনের সমঝোতায় পৌঁছাতে চান। 'আমরা তরুণ খেলোয়াড়দের মিনিট দেওয়ার জন্য ইউরোপ জুড়ে টেবিলের তলায় বসে থাকতে পারি না এবং ভাবতে পারি যে এটি ঠিক আছে', তিনি জোর দিয়ে বলেন। 'আমাদের সমস্যার বাস্তবতা সম্পর্কে সচেতন হতে হবে। আমি ২০ বছর রেঞ্জার্সে ছিলাম, তাই আমি এখানে কারও কাছে উপদেশ দিতে বসে নেই', তিনি চালিয়ে যান। 'আমি তখন সেই সমস্যার অংশ ছিলাম। আমরা সবাই এর অংশ ছিলাম। কিন্তু এখন আমাদের যথেষ্ট সাহসী হতে হবে বলার জন্য, 'ঠিক আছে, আমরা একধরনের মোড়ে আছি'।' মুলহোল্যান্ড গত মাসে তার নতুন ভূমিকায় যোগ দেওয়ার সময় স্টিভ ক্লার্কের সাথে কাজ করার আশা করছিলেন। নটিংহাম ফরেস্টে, যেখানে তিনি ফুটবল উন্নয়ন এবং প্রতিভা ব্যবস্থাপনার প্রধান ছিলেন, সেখানে ভালোভাবে সমাদৃত হলেও, সীমান্তের উত্তরে ফিরে আসার জন্য তার প্রধান যোগ্যতাগুলোর একটি ছিল জানা যে তিনি ক্লার্কের সাথে চলতে পারবেন। তারা মূলত একই দৃষ্টিভঙ্গি ভাগ করে নিয়েছিলেন। জুনের শেষে এ সবই অপ্রয়োজনীয় হয়ে পড়ে, যখন স্কটল্যান্ড হঠাৎ নিজেকে নতুন ম্যানেজার খুঁজতে দেখে। হঠাৎ মুলহোল্যান্ডের ইন-ট্রে অনেক আলাদা দেখাচ্ছিল। নতুন ম্যানেজার খুঁজে বের করা তার প্রথম কাজ হয়ে ওঠে। তিনি যিনি দল থেকে উঠে এসেছেন তাকে নিয়ে রোমাঞ্চিত, 'রোমাঞ্চকর' – এবং তরুণ – সেবাস্তিয়েন পোকোগনোলি, যিনি এই মাসের শুরুতে ৩৯ বছর বয়সে পা দিয়েছেন।