لست بحاجة لأن تكون بحارًا للإبحار في مصبات إسكس على هذا المركب التاريخي

سيُريك القبطان الحبال – أو فقط استرخِ واستمتع بالرحلة. في غرفة مظلمة في مالدون، إسكس، يضيء فانوس سفينة الغسيل المجفف على شبكة من الحبال المعلقة من السقف. بين أكوام من التذكارات البحرية، يقلب باري بيرس البالغ من العمر 86 عامًا سجلًا بحريًا مصفرًا، بينما يراقبه كلبه الهجين وينكل.

يبدو المكان أقرب إلى مقصورة سفينة منه إلى منزل متلاصق. بيرس هو واحد من عدد قليل من القباطنة الناجين الذين نقلوا البضائع على نهر التايمز بواسطة المراكب الشراعية، وهي قوارب تجارية ذات قاع مسطح اشتهرت بأشرعتها الحمراء اللافتة التي كانت منتشرة في مصب النهر حتى ستينيات القرن العشرين. يتذكر أسماء كل سفينة عمل عليها – ريميرسي، إديث ماي، كولونيا.

في القرن التاسع عشر، اخترقت الأشرعة المغرة لآلاف المراكب الشراعية في التايمز الأفق بينما كانت تحمل البضائع من مصب التايمز وخارجه إلى لندن ومنها. سمح لها غاطسها الضحل بالالتفاف بعيدًا في أعلى النهر في متر واحد فقط من الماء (كان الملاحون يتباهون بأنهم يستطيعون الإبحار في أي مكان تساقط فيه ندى كثيف).