منذ نحو 400 ألف عام، بدأت مجموعات بشرية مختلفة استخدام أصباغ حمراء، خاصة المغرة، لتغيير مظهر الجسم

يقول باحثون إن الموضة ليست ظاهرة حديثة، بل تظهر عندما يتشارك أفراد المجتمع معايير مشتركة حول عرض الجسم، سواء في أنواع الزينة أو طرق اللباس أو تسريحات الشعر أو الوشم. ظهرت الملابس الأولى قبل أكثر من 700 ألف عام لحماية الجسم من البرد، وقبل نحو 400 ألف عام بدأت مجموعات مختلفة استخدام أصباغ حمراء، خاصة المغرة، لتغيير المظهر. لاحقًا، قبل نحو 160 ألف عام، ظهرت أول زينة من الأصداف المثقوبة في أفريقيا.

يحذر الباحثون من أن بعض التعديلات الجسدية في عصور ما قبل التاريخ ربما كانت رموزًا أكثر منها موضة، كالزي العسكري أو خاتم الزواج، تعكس الانتماء أو المكانة. تدعم دراسات تصوير الدماغ بالرنين المغناطيسي الوظيفي هذه الفرضية، إذ تظهر أن الدماغ يعالج الزينة كعلامات تحمل معلومات معقدة.