تعمل الأرض على إبطاء الرياح الشمسية عندما تضرب الجانب المرئي من القمر

تمت الإشارة إلى ذلك من خلال عينات الثرى الأولى المأخوذة من الجانب المخفي بواسطة Chang'e-6. يعمل "الدرع المغناطيسي" للأرض على إبطاء الرياح الشمسية التي تضرب الجانب المرئي من القمر: ويمكن ملاحظة ذلك من خلال تحليلات عينات الثرى القمري الأولى المأخوذة من الجانب المخفي لقمرنا الصناعي الطبيعي بواسطة مهمة Chang'e-6 الصينية. تم نشر النتائج في مجلة Nature Geoscience بواسطة فريق بحث بقيادة معهد الجيولوجيا والجيوفيزياء التابع للأكاديمية الصينية للعلوم. تضرب الرياح الشمسية، بتيارها المستمر من الجسيمات المشحونة بسرعة عالية، سطح القمر منذ مليارات السنين.

وقد احتفظ الثرى القمري بآثار هذا القصف، حيث كان بمثابة أرشيف طبيعي للمواد المتطايرة المستمدة من الرياح الشمسية، بما في ذلك الغازات النبيلة. ومع ذلك، قبل هذه الدراسة، فإن عدم وجود عينات من الجانب البعيد للقمر حال دون إجراء تجارب مباشرة توضح الاختلافات في اختراق جزيئات الرياح الشمسية إلى الثرى بين جانبي قمرنا الصناعي الطبيعي. جاءت نقطة التحول مع مهمة Chang'e-6 الصينية، التي أعادت إلى الأرض في عام 2024 1935 جرامًا من الثرى المأخوذ من حوض القطب الجنوبي-أيتكين على الجانب البعيد من القمر.

يوضح التحليل النظائري للغازات النبيلة الموجودة في العينات أن الأيونات الصادرة عن الرياح الشمسية توغلت في الجانب البعيد من القمر بشكل أعمق من الجانب المرئي، مما يعني أن السطح المخفي تعرض لجزيئات ذات طاقة أعلى. يعزو مؤلفو الدراسة هذا الاختلاف إلى المنطقة العازلة الموجودة حول الغلاف المغناطيسي للأرض، حيث تتباطأ الرياح الشمسية من سرعتها النموذجية البالغة 400 كيلومتر في الثانية إلى حوالي 200 كيلومتر في الثانية.