جدل دعم البنزين في نيجيريا يعود كعادته بحرارة كبيرة وضوء قليل جداً

عاد جدل دعم البنزين في نيجيريا كعادته بحرارة كبيرة وضوء قليل جداً. في جانب هناك من يصرون على أن إزالة الدعم كانت عملاً شجاعاً لا يجب التشكيك فيه أبداً. وفي الجانب الآخر هناك من يقولون إن المشقة التي تلت ذلك سبب كافٍ لإعادته.

وبينهما يقف المواطن النيجيري، يدفع أجور نقل أعلى، ويشتري كيس طعام أصغر بمبلغ أكبر من المال، ويتساءل لماذا يصل كل إصلاح اقتصادي في النهاية إلى عتبة بابه حاملاً فاتورة. لقد اختُصر الجدل الآن إلى شعارين: «الدعم ذهب» و«أعيدوا الدعم». لسوء الحظ، لا يعتبر أي من الشعارين سياسة اقتصادية.

لنبدأ بالأمر الواضح. لقد تحول دعم البنزين القديم إلى بازار وطني. لم يستطع أحد أن يقول بثقة كم بنزين يستهلك النيجيريون فعلاً، أو كم عبر حدودنا، أو كم لتراً مدعوماً كان موجوداً فقط في الفواتير.

كافأ النظام الهدر، وشجع التهريب، وخلق طبقة خاصة من رجال الأعمال الذين بدوا قادرين على تحويل الورق إلى بنزين والبنزين إلى ثروات خاصة. كان لا بد أن ينتهي. لكن القول بأن النظام القديم كان سيئاً لا يعني أن طريقة إزالته كانت مثالية.

قد يختار السائق الوجهة الصحيحة ومع ذلك يسلك طريقاً وعراً لدرجة أن نصف الركاب يصلون دون أمتعتهم. أُزيل الدعم قبل أن تمتلك نيجيريا ما يكفي من الحافلات العامة، أو حماية اجتماعية موثوقة، أو قدرة تكرير محلية كافية. ثم ضعف النايرا.

ارتفع سعر البنزين. وانضمت أسعار الغذاء إلى الموكب. وبعد فترة وجيزة، أصبح كل شيء تقريباً أكثر تكلفة.

لقد وصل الإصلاح الاقتصادي الكلي. لسوء الحظ، لم يأتِ وحده. بدأت الولايات تتلقى مخصصات أكبر.

انخفض الضغط الهائل للدعم القديم على المالية العامة. هذه مكاسب حقيقية لا ينبغي تجاهلها. لكن الحساب الحكومي الأكثر صحة ليس تلقائياً نفس الشيء مثل المواطن الأكثر صحة.

قد تتلقى الحكومة مخصصات أكبر بينما تتلقى الأسرة حصة أصغر على مائدة العشاء. لا يستطيع المواطنون أكل الضبط المالي. لا يمكنهم ركوب احتياطيات النقد الأجنبي المحسنة للذهاب إلى العمل.

في مرحلة ما، يجب أن تصبح المكاسب المسجلة في أبوجا مرئية في السوق، وفي المزرعة، وفي النقل العام، وفي العيادة، وفي الأسرة. هذا هو المكان الذي يجب أن يبدأ فيه الجدل الحالي. لا ينبغي لنيجيريا أن تعود إلى الدعم الشامل القديم.

لقد كان مسرفاً وغير عادل وسهل الإساءة إليه. فمالك السيارات الثلاث الكبيرة يستهلك بطبيعة الحال بنزيناً مدعوماً أكثر من الأسرة التي تسافر بالحافلة. لذلك لم تذهب أكبر الفوائد دائماً إلى أفقر النيجيريين، بل غالباً إلى أولئك الذين لديهم أكبر خزانات وقود.

إذا أرادت الحكومة مساعدة الناس العاديين، فعليها أن تبدأ بالحافلة لا بخزان الوقود الخاص. ادعموا النقل العام وأصروا على أجور أقل في المقابل. ضعوا المزيد من الحافلات على الطرق المزدحمة.

ساعدوا مشغلي النقل الحقيقيين على تحويل مركباتهم إلى الغاز حيثما كان ذلك عملياً. اجعلوا الترتيب علنياً وقابلاً للقياس وسهل المراقبة. يجب أن ينطبق المبدأ نفسه على الغذاء.

تصبح أسعار البنزين مؤلمة بشكل خاص عندما تزيد تكلفة نقل الطماطم والأرز واليام وغيرها من المنتجات من المزارع إلى الأسواق. لذلك يمكن توجيه المساعدة نحو التعاونيات الزراعية المعترف بها وطرق نقل الغذاء الموثقة. بهذه الطريقة، سيقلل المال العام تكلفة نقل الناس والغذاء، بدلاً من دعم حركة المرور في عطلة نهاية الأسبوع بمركبات فاخرة بصمت.

يجب على نيجيريا أيضاً تشجيع التكرير المحلي ولكن بعيون مفتوحة. إنتاج البنزين في الداخل أفضل بوضوح من الاعتماد شبه الكامل على الواردات. يمكن أن يحافظ على النقد الأجنبي، ويخلق وظائف، ويحسن أمن الطاقة.

لكن يجب ألا نفترض أن كل لتر يُكرر في نيجيريا سيكون رخيصاً تلقائياً. فاللتر الغالي لا يصبح في المتناول لمجرد أن لديه شهادة ميلاد نيجيرية.