الأمريكيون مرتاحون خلال صيف أكثر حرارة دون رفع الطلب على الكهرباء، بينما يضغط تكييف الهواء على الشبكة في أوقات الذروة

وجدت دراسة أجريت في يوليو أن الحفاظ على برودة المباني دون الاعتماد فقط على تكييف الهواء سيكون أمرًا حاسمًا للتكيف مع تغير المناخ. أصبح تكييف الهواء شبه منتشر في الولايات المتحدة، لكن استهلاكه للكهرباء لم يبلغ ذروته. قال مات سانتاموريس، أستاذ جامعة نيو ساوث ويلز والمؤلف الرئيسي للدراسة، لأكسيوس: "السوق مشبع، لكن استخدام تكييف الهواء أو استهلاك الطاقة لتكييف الهواء سيزداد بسبب الاحترار الزائد".

درجات الحرارة الأعلى تعني أن الأمريكيين سيشغلون التكييف أكثر، بينما يصبح التبريد ضروريًا بشكل متزايد في الأجزاء الشمالية من البلاد التي احتاجت إليه تاريخيًا بشكل أقل. يمكن أن يمثل تكييف الهواء حوالي نصف إجمالي الطلب على الكهرباء في أوقات الذروة في الأيام الأكثر حرارة في تكساس، وفقًا لتحليل وكالة الطاقة الدولية. قال أنكيت كالانكي، خبير التبريد الرئيسي في منظمة RMI غير الربحية للطاقة النظيفة، لأكسيوس إن "توفير 1 كيلوواط ساعة من الطاقة عند منتصف الليل ليس مثل تقليل 1 كيلوواط من الطلب في الذروة عند الساعة 6 مساءً عندما يعود الجميع من المكتب ويشغلون مكيف الهواء".

تنقسم الخيارات إلى ثلاث فئات: إبقاء الحرارة خارجًا، والتبريد بكفاءة أكبر، وتخفيف الطلب على الشبكة. ويشمل ذلك النوافذ الذكية والتظليل لحجب الحرارة، وطلاءات الأسطح العاكسة، وتخزين الطاقة المدمج لتخفيف الطلب في الذروة، والأتمتة والتهوية لتقليل استخدام التكييف. في كولورادو، تختبر RMI ومقاطعة بولدر طلاء تبريد إشعاعي سلبي نهاري على الأسطح.

يسميه كالانكي "نسخة أكثر تقدمًا" من الطلاء الأبيض: فهو يعكس ضوء الشمس بينما يشع الحرارة إلى السماء. تستخدم مكيفات الهواء من Blue Frontier مادة مجففة سائلة لإزالة الرطوبة من الهواء وتخزين طاقة مدمج لتقليل استخدام الطاقة خلال ساعات الذروة. لا يوجد مكافئ تبريد واحد للنوافذ المزدوجة.

يقول سانتاموريس إن المزيج الصحيح من تقنيات التبريد يعتمد على المناخ ونوع المبنى والموقع. قامت دراسة عام 2024 شارك في تأليفها سانتاموريس بنمذجة استراتيجيات تخفيف الحرارة في الرياض، السعودية، ووجدت أن الجمع بين المواد الباردة والمساحات الخضراء يمكن أن يقلل درجات الحرارة المحيطة القصوى بما يصل إلى 4.5 درجة مئوية. لا تلغي أي من هذه التقنيات الحاجة إلى تكييف الهواء، الذي يمكن أن ينقذ الأرواح أثناء الحرارة الشديدة.

الهدف هو تقليل عدد مرات تشغيله وشدته. يقول كالانكي: "الكفاءة هي أرخص مورد لدينا"، لأن تقليل الطلب يمكن أن يتجنب الحاجة إلى بنية تحتية جديدة للتوليد والنقل والتوزيع. شهدت الولايات المتحدة للتو أكثر شهورها حرارة على الإطلاق.