واحد من كل عشرة بريطانيين يشعر بالقلق أو الخجل من لهجته في البيئات المهنية عالية المخاطر

قالت ميا تانسويل، 22 عامًا، من مانشستر، إنها أصبحت واعية بلهجتها خلال أسبوعها الأول في الجامعة في لوفبرا. وقالت: "كنت أعلم أن الناس سيلاحظون أنني من الشمال وأنني لا أتحدث الإنجليزية الملكية". "في الندوات، كنت أشعر أحيانًا أن لهجتي تبدو أقل ذكاءً من الآخرين، خاصة إذا كنت الطالبة الوحيدة من الشمال في الفصل.

وقالت مارثا باول، 24 عامًا، من نيوبورت في جنوب ويلز، إنها فخورة بلهجتها الويلزية. "أحب لهجتي، وإذا كان هناك شيء، أتمنى لو كانت أكثر ويلزية"، قالت. لكنها ما زالت تخشى أن "يضع الناس افتراضات" بناءً على لهجتها، لذا في فعاليات التواصل، تميل نحو الآخرين ذوي اللهجة الويلزية.

"أتمنى أن أتمكن من التميز أكثر قليلاً، لكنني أعتقد أنني أكيّف لهجتي حسب مكان وجودي في البلاد. وجد الاستطلاع أن 13% من البريطانيين الذين شملهم الاستطلاع اعترفوا بتغيير طريقة كلامهم ليبدو أكثر احترافية، مع ميل سكان شرق لندن والاسكتلنديين إلى ذلك أكثر. يمكن أن تكون اللهجة الأجنبية أيضًا عائقًا. جاء بنجامين أيدوموان إلى المملكة المتحدة من جمهورية التشيك قبل أربع سنوات في سن 16، دون أن يتحدث كلمة إنجليزية.

تعلم اللغة لكنه يقول إن لهجته جعلت البحث عن عمل أكثر صعوبة. قال: "يمكنك أن ترى على وجوه الكثير من الناس أن التعبير وطريقة نظرهم إليك وطريقة حديثهم معك تتغير نوعًا ما". يعتقد بنجامين، الذي يعمل الآن في مطعم، أن معظم أصحاب العمل ينظرون إلى ما وراء اللهجات.

قال: "الأمر يتعلق بمن أنت، وكيف تقدم نفسك، وما هو موقفك، ومدى استعدادك للعمل". قالت شارلوت ديفيز، خبيرة مهنية في لينكدإن، إنه بينما لا يزال هناك تقدم يجب إحرازه، "فإن اتجاه السير مشجع". وقالت: "التوظيف يعتمد بشكل متزايد على المهارات، وليس الخلفية أو الصقل.

لهجتك جزء من قصتك، وأماكن العمل التي تفهم ذلك تعاملها كقوة، وليس شيئًا يجب تنعيمه". قالت سيان جاكسون، الشريكة في شركة المحاماة ميلز آند ريف، إن شركتها غيّرت مؤخرًا نهجها لتشجيع المزيد من التوظيف المحلي وتنوع اللهجات. وقالت: "نحن لا نحكم، نحن نقيّم بناءً على القدرة بعيدًا عن لهجة الشخص أو مظهره.

مثل أي تحيز آخر، يتعلق الأمر بأن تكون واعيًا به حتى تتمكن من وضعه جانبًا". نشعر أننا قطعنا شوطًا طويلاً كشركة، لكننا متخلفون على المستوى الوطني مقارنة بأشياء مثل النوع الاجتماعي، لذا هناك المزيد من التقدم الذي يجب إحرازه بشأن اللهجات.