زلزال بقوة 5.8 درجات هز واشنطن قبل 15 عامًا

كان مركز الزلزال بالقرب من مينيرال بولاية فرجينيا، على بُعد حوالي 90 ميلًا جنوب غرب العاصمة. شعر به الزلزال في جزء كبير من شرق الولايات المتحدة وأجزاء من كندا. امتلأت خطوط الهاتف في WTOP بمكالمات المستمعين، ووصف المذيعون والمراسلون ما شاهدوه وشعروا به فورًا. كانت ميشيل باش، مراسلة ومذيعة في WTOP آنذاك، تقود سيارتها الرياضية متعددة الاستخدامات في جنوب غرب واشنطن عندما بدأ الاهتزاز.

وقالت أثناء التغطية الإخبارية العاجلة: "فجأة بدأت المركبة تهتز، وكأنها تقفز لأعلى ولأسفل". واستدارت عند زاوية قرب ساحة لانفانت ورأت "مجموعة من الناس يخرجون من المباني يركضون، وبعضهم كان يصرخ، وعندها أدركت أن شيئًا خطيرًا يحدث". أدى الزلزال إلى إخلاء العديد من المباني الحكومية، من مبنى الكابيتول إلى البنتاغون ووزارة الخارجية الأمريكية.

لم يمت أحد، لكن لحقت أضرار جسيمة بعدة معالم، منها نصب واشنطن والكاتدرائية الوطنية. ولا تزال أعمال الإصلاح والترميم جارية في الكاتدرائية. ووفقًا لصفحة ترميم الزلزال على موقع الكنيسة، من المتوقع الانتهاء من المشروع بحلول عام 2029، رغم أن صيانة مثل هذا المبنى لا تتوقف أبدًا. أمضى نصب واشنطن نحو ثلاث سنوات في إصلاحات الزلزال وظل مغلقًا خلال عملية الترميم.