البالينيات والنقل النهري الصغير الحجم المهمل في جمهورية الكونغو الديمقراطية

حظي النقل البري في جمهورية الكونغو الديمقراطية باهتمام أكاديمي كبير. وقد تناولت بعض الدراسات المشهد الحضري (ص.142). ودرست دراسات أخرى النقل في سياق النزاع المسلح في شرق البلاد، حيث تشكل الحواجز على الطرق سمة بارزة.

وقد دُرست الممرات المائية الداخلية لحوض الكونغو، التي يُصنف 25,000 كيلومتر منها على أنها صالحة للملاحة، فيما يتعلق بنظام الضرائب على قوافل القاطرات والصنادل الأكبر حجمًا. ومع ذلك، فإن النطاق الأقل اتساعًا للنقل النهري الصغير والمتوسط الحجم لم يحظ بالدراسة الكافية حتى الآن. وذلك على الرغم من الاعتماد الهائل لمدن مثل كينشاسا ومبانداكا وكيسانغاني على هذه المراكب الأصغر. يتم التعامل مع جزء كبير من حركة المرور على هذه الممرات المائية اليوم بواسطة سفن شحن خشبية تسمى البالينيات (وتعني حرفيًا "قوارب الحوت" بالإنجليزية).

ويتراوح طول هذه السفن بين 20 و40 مترًا، وهي مصنوعة يدويًا ومطورة محليًا، وتربط المدن المتنامية باستمرار بالمجتمعات المنتجة للمحاصيل في المناطق الداخلية من الغابات المطيرة على طول ضفاف الأنهار الخصبة البعيدة. وقد كانت البالينيات محور أبحاثي المستمرة، التي تركز بشكل أساسي على مدينة كيسانغاني في مقاطعة تشوبو بجمهورية الكونغو الديمقراطية.