كريج مالهولاند في دوره الجديد بالاتحاد الاسكتلندي يتفهم شكوك الأندية

تولى الشخصية السابقة في رينجرز دورًا رئيسيًا داخل الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم. كريج مالهولاند، صاحب العينين اللامعتين والشخصية الجذابة، لا يبدو كشخص قد يتبنى نهجًا مغلقًا تجاه الأمور. ومع ذلك، خلال فترة عمله كمدير لأكاديمية رينجرز، يعترف بأنه كان لا بد من وجود عنصر من الأنانية في طريقة عمله.

الآن، في دوره كمدير لكرة القدم في الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم، يتفهم الشكوك داخل الأندية عندما يبدأ أي شخص بالثرثرة حول تطبيق تفكير خارج الصندوق لعلاج أمراض كرة القدم الاسكتلندية. يتعاطف مع رد الفعل القائل «نعم، لكن ما الفائدة لنا؟». لأنه كان يومًا ما في ذلك المعسكر بقوة.

الرجل البالغ من العمر 56 عامًا دعا إلى قمة لأندية الدوري الاسكتلندي الـ42. ومع ذلك، الويل لمن يقترح أن أحدًا ما يُستدعى إلى سانت أندروز بعد أسبوع من الجمعة لهذا الاجتماع حول مستقبل اللعبة في هذا البلد. «لم نستدعِ أحدًا إلى أي مكان»، يؤكد مالهولاند. مهما كانت الدلالات، فإن الجمعة 4 سبتمبر هو يوم آخر مميز لكرة القدم الاسكتلندية، بعد أكثر من 15 عامًا على نشر المراجعة المستقلة المكونة من جزأين من قبل الوزير الأول السابق هنري ماكليش حول حالة اللعبة.

لنعد إلى ذلك. التطور أو الموت قد يكون مبالغًا فيه. ومع ذلك، فإن مالهولاند حريص على تنفيذ عصر جديد من عمل الاتحاد الاسكتلندي «بشكل وثيق للغاية» مع الأندية لمعالجة قضايا مثل النقص المزمن في الاسكتلنديين الذين يلعبون كرة القدم على المستوى الأعلى والاتجاه الحديث غير المفيد لاستيعاب الاسكتلنديين الشباب الواعدين في أكاديميات الأندية الكبيرة في إنجلترا.

حتى سلتيك ورينجرز ليسا محصنين من هذا. في وقت قريب من يوم الجمعة، تم تأكيد أن فولهام وقع مع مهاجم سلتيك إرسكين ريني البالغ من العمر 16 عامًا. يمكن لنادي باركهيد أن يتطلع إلى تلقي حوالي 80,000 جنيه إسترليني كـ«تعويض». هناك طريقة أخرى للنظر إلى الأمر: هل كان سيحصل ريني على فرصة على مستوى الفريق الأول مع سلتيك؟ «نحن بحاجة إلى وضع آليات تشجع الفرص للاعبين الشباب للعب»، يقول مالهولاند.

«نحن أحد البلدان القليلة في أوروبا التي ليس لديها أي قواعد أو حوافز أو أي شيء من هذا القبيل». يتوقع مقاومة. يعرف العقلية من وقته مع رينجرز.

«جلست على الجانب الآخر من هذه المحادثات لأحد أكبر الأندية في البلاد لسنوات»، يقول. «إذا أردنا تحسين هذه اللعبة، فنحن بحاجة إلى جعل الاتحاد الاسكتلندي والأندية تعملان يدًا بيد – والصحافة، والجمهور…» النادي مقابل البلد هو خط معركة راسخ منذ زمن طويل، خاصة فيما يتعلق بأولد فيرم. قد تكون روابط مالهولاند بأحدهما مفيدة.

أو قد يكون الاتصال عائقًا. يبقى أن نرى. كل ما يعرفه هو أنه يريد التوصل إلى نوع من التفاهم بشأن الطريق إلى الأمام. «لا يمكننا أن نكون في قاع الجداول في جميع أنحاء أوروبا لمنح اللاعبين الشباب دقائق ونعتقد أن هذا مقبول»، شدد.

«نحن بحاجة إلى أن نكون على دراية بواقع المشكلة. كنت مع رينجرز لمدة 20 عامًا، لذا أنا لست هنا لأعظ أحدًا»، يتابع. «كنت جزءًا من تلك المشكلة آنذاك.

كنا جميعًا جزءًا منها. لكن الآن نحتاج إلى أن نكون شجعانًا بما يكفي لنقول: 'حسنًا، نحن عند مفترق طرق'». كان مالهولاند يتوقع العمل مع ستيف كلارك عندما بدأ في دوره الجديد الشهر الماضي.

على الرغم من أنه كان محل تقدير في نوتنغهام فورست، حيث كان رئيسًا لتطوير كرة القدم وإدارة المواهب، فإن أحد مؤهلاته الرئيسية للعودة شمال الحدود كان معرفته بأنه يستطيع الانسجام مع كلارك. كانا يتشاركان نفس الرؤية إلى حد كبير. أصبح كل هذا غير ضروري في نهاية يونيو، عندما وجدت اسكتلندا نفسها فجأة تبحث عن مدرب جديد.

فجأة، بدا صندوق الوارد لدى مالهولاند مختلفًا كثيرًا. أصبح العثور على مدرب جديد مهمته الأولى. إنه مسرور بمن خرج من المجموعة، سيباستيان بوكوجنولي «المثير» – والشاب – الذي بلغ 39 عامًا في وقت سابق من هذا الشهر.