اليوم الحادي عشر دون كهرباء يوم السبت بعد العواصف التي اجتاحت الولاية في أغسطس

أدت الانقطاعات إلى طوابير للحصول على الطعام، وإغلاق المتاجر، وهواتف ميتة، ومدارس مغلقة، وأطعمة فاسدة، وملابس متسخة، ومضخات وقود جافة، ومشاق أخرى. قالت شركة نورثرن إنديانا بابليك سيرفيس (Nipsco)، شركة المرافق الرئيسية في المنطقة، إن 33,124 عميلًا ما زالوا بدون كهرباء يوم السبت. أُبلغ سكان مجتمع غاري أنهم قد لا يشهدون استعادة الخدمة حتى الثلاثاء — بعد أسبوعين من بداية فترة استمرت أيامًا من العواصف القوية والفيضانات التي قتلت عدة أشخاص في 11 أغسطس.

قالت Nipsco إنها أعادت التيار إلى 341,376 عميلًا منذ العواصف، من إجمالي 374,500 فقدوا الخدمة. وقالت الشركة في بيان: "تم إحراز تقدم كبير في استعادة الخدمة لمجتمعاتنا"، لكنها أضافت أن العملاء "قد يستمرون في مواجهة ظروف تزيد مؤقتًا من عدد الانقطاعات". وصفت بريدجيت ساندرز، المقيمة في غاري، هذا البيان بأنه "سخيف"، وقالت لشبكة CBS نيوز في شيكاغو القريبة: "هذا غير مقبول.

يجب عليهم أن يفعلوا أفضل". كما قالت ساندرز إن "نحن نُترك وراءنا" وتم تهميشنا لكوننا "آخر من في القائمة". قدم السكان دعوى قضائية جماعية مقترحة ضد Nipsco، متهمين إياها بالفشل في تقليم الأشجار التي أسقطت خطوط الكهرباء.

قال المحامي أوتو شراغال من مجموعة ألين للقانون: "كان هذا الوضع متوقعًا. كان واضحًا وكان يمكن منعه". نفت Nipsco هذه الادعاءات، بحجة أنها تحافظ على برنامج لإدارة الغطاء النباتي. وقالت الشركة: "نختلف بشدة مع توصيف ممارسات إدارة الغطاء النباتي في Nipsco"، مشيرة إلى أن إنفاقها على إدارة الغطاء النباتي تضاعف أكثر من مرة منذ عام 2016. كما قالت الشركة إنها تعلق قطع الخدمة عن العملاء الذين يجدون صعوبة في دفع فواتيرهم.

تضرر حوالي 300 عمود كهرباء في العواصف. في حي أيتنا في غاري، أحد الأكثر تضررًا، لا تزال الأشجار المتساقطة تصطف في الشوارع. قالت سينثيا هانتر من غاري لمحطة CBS: "أشعر أننا تعلمنا فقط التكيف مع الأمر.

لدينا كل نافذة في منزلنا مفتوحة، كما تعلمون، نحاول الحفاظ على السلامة أيضًا. بالنسبة لشحن الهواتف أو أي شيء إلكتروني آخر، نأخذه إلى السيارة ونشحنه. قضينا الليل في السيارة، في الشاحنة، بضع ليالٍ فقط من أجل الهواء. إنه أمر صعب حقًا".

قالت رينيتا ثيوس، 41 عامًا، لصحيفة نيويورك تايمز: "أبكي كل يوم. أتقلب ولا أستطيع النوم. مشيت إلى متجر الدولار وليس لديهم شموع أو بطاريات".

قالت ثيوس إن سيارتها كانت محاصرة تحت شجرة ساقطة. وقالت: "هناك الكثير من الناس هنا يعانون. أشعر بالأسف على الأطفال حديثي الولادة والأشخاص على أجهزة التنفس.

أعتقد أنه لو كانت هذه منطقة أغنى، لكان الأمر مختلفًا". تسببت العواصف في فيضانات ودمار في جميع أنحاء منطقة شيكاغو وشمال إنديانا المجاورة. كانت غاري، حيث يُقدر أن ثلث السكان يعيشون في فقر، من بين المجتمعات الأكثر تضررًا. جلبت العواصف التي اجتاحت إنديانا وأوهايو وإلينوي وكنتاكي رياحًا تجاوزت 80 ميلاً في الساعة (130 كم/ساعة)، وفيضانات شديدة وأعاصيرًا. سجل مركز التنبؤ بالعواصف التابع للخدمة الوطنية للأرصاد الجوية رياحًا مستقيمة بسرعة 99 ميلاً في الساعة (160 كم/ساعة) في غاري. ومن بين القتلى طفل يبلغ من العمر أربع سنوات توفي بعد سقوط شجرة على منزله في بلدة جنيف، وتوفي شخص في انفجار منزل يُشتبه في ارتباطه بالطقس في بورتاج، على بعد حوالي 30 ميلاً (50 كم) جنوب شرق شيكاغو.