المملكة المتحدة من ديسمبر 2026، لكن الخبراء يحذرون من أن الخطوة ليست كافية لتعويض الحاجة إلى المكملات اليومية للنساء اللواتي يخططن للحمل

أقل من واحدة من كل خمس نساء في إنجلترا تتناول الآن حمض الفوليك قبل الحمل، بانخفاض عن واحدة من كل أربع قبل خمس سنوات فقط. ويقول الباحثون إن هذا الانخفاض مثير للقلق لأنه قد يقوض التقدم المحرز في السنوات الأخيرة لمنع العيوب الخلقية الخطيرة المرتبطة بانخفاض تناول حمض الفوليك. حمض الفوليك هو الشكل الاصطناعي للفولات، المعروف أيضًا باسم فيتامين ب9، ويساعد الخلايا على النمو والانقسام.

في بداية الحمل، يدعم تطور الأنبوب العصبي، الذي يصبح دماغ الطفل وحبله الشوكي. إذا لم ينغلق الأنبوب بشكل صحيح، يمكن أن يصاب الأطفال بحالات مثل السنسنة المشقوقة أو انعدام الدماغ. تحدث السنسنة المشقوقة عندما لا يتطور العمود الفقري والحبل الشوكي للطفل بشكل كامل، بينما انعدام الدماغ هو حالة شديدة حيث تكون أجزاء رئيسية من الدماغ والجمجمة غائبة.

في إنجلترا، يُقدر أن بعض أشكال عيوب الأنبوب العصبي تحدث في 12.5 لكل 100,000 ولادة. يمكن الوقاية من معظم هذه الحالات إذا كانت المرأة لديها ما يكفي من الفولات قبل الحمل، على الرغم من أن عوامل أخرى مثل عدم الحصول على ما يكفي من فيتامين ب12 قد تلعب دورًا أيضًا. يمكن أن تؤدي عيوب الأنبوب العصبي إلى فقدان الحمل أو الوفاة بعد الولادة بفترة قصيرة أو إعاقة مدى الحياة، مع آثار مدمرة على العائلات. نظرًا لأن هذه الحالات تتطور في وقت مبكر جدًا من الحمل، فإن تناول مكمل حمض الفوليك قبل الحمل يظل أحد أهم الطرق لتقليل المخاطر.

إن الإقبال منخفض بالفعل في مجموعات معينة، حيث تظهر البيانات أن استخدام المكملات هو الأدنى باستمرار بين النساء السود والآسيويات وأولئك اللواتي يعشن في مناطق محرومة. ساهمت دانييل شوينكر، الأستاذة المشاركة في صحة ورعاية ما قبل الحمل بجامعة ساوثهامبتون، وكيث غودفري، أستاذ علم الأوبئة والتنمية البشرية بجامعة ساوثهامبتون، في التحليل. يجب على جميع النساء اللواتي يخططن للحمل الاستمرار في تناول مكمل حمض الفوليك يوميًا عند محاولة الحمل وخلال الأشهر الثلاثة الأولى.