سيرينا وفينوس ويليامز تخسران مباراة مثيرة في سينسيناتي

لعبت الأختان الأمريكيتان معًا آخر مرة في بطولة أمريكا المفتوحة 2022، والتي كانت آخر بطولة لسيرينا قبل أن «تتطور بعيدًا» عن التنس. ومع ذلك، عادت اللاعبة البالغة من العمر 44 عامًا أولاً في الزوجي في يونيو قبل أن تلعب في الفردي في ويمبلدون كبطاقة دعوة. أصيبت سيرينا في ركبتها في خسارتها في الجولة الأولى أمام مايا جونت في SW19، مما استبعدها من العودة المخطط لها في الزوجي مع فينوس.

قالت فينوس، البالغة من العمر 46 عامًا: «لقد انتظرنا وقتًا طويلاً للعودة إلى ملعب الزوجي. في النهاية، نجد طريقنا إلى بعضنا البعض. نمنح بعضنا البعض الكثير من النعمة والتشجيع.

هذه هي المرة الأولى التي نلعب فيها معًا منذ وقت طويل، وأعتقد أننا نجد إيقاعنا حقًا». كانت سيرينا تلعب أول مباراة لها منذ ويمبلدون، بينما لعبت فينوس الفردي والزوجي في ثلاث بطولات على الملاعب الصلبة في الأسابيع الأخيرة. بدأ الثنائي بداية سيئة ضد الأوكرانية كوستيوك والأمريكية ستيرنز قبل التخلص مما وصفته سيرينا بـ«القليل من الصدأ» في المجموعة الثانية.

سرعان ما تأخرن 6-0 في الشوط الفاصل الحاسم المكون من 10 نقاط لكنهن قاتلن بشكل مثير للإعجاب. أنتجت سيرينا إرسالين فائزين لإجبار الشوط الفاصل على التعادل، لكن كوستيوك وستيرنز صمدتا قبل تحقيق الفوز بخطأ مزدوج من فينوس. قالت سيرينا: «اعتقدت أنه كان ممتعًا، كان خاصًا، كان جيدًا. كنا نبدأ في الشعور به.

كان من الرائع حقًا أن نتمكن من فعل هذا مرة أخرى». ستحتاج الأختان إلى بطاقات دعوة للعب في الفردي أو الزوجي في بطولة أمريكا المفتوحة، التي تبدأ يوم الأحد 30 أغسطس. سيرينا - التي وصفت إصابتها في الركبة بأنها «تجربة مؤلمة بعض الشيء، لكن ما لا يقتلك يجعلك أقوى» - لعبت مباراة واحدة فقط في الفردي منذ عودتها.

خسرت فينوس آخر 13 مباراة لها في الفردي لكنها حققت نجاحًا أكبر في الزوجي، حيث وصلت إلى ربع نهائي بطولة السيدات في نيويورك العام الماضي. في ذروتهما، فازتا بـ14 لقبًا في الزوجي في البطولات الأربع الكبرى وثلاث ميداليات ذهبية أولمبية. في الفردي، تغلبت المصنفة الثانية عالميًا إيلينا ريباكينا على ماجدالينا فريتش 6-4 7-6 (7-2) على جانبي تأخير طويل بسبب المطر لتصل إلى الدور الرابع.

يمكن لبطلة أستراليا المفتوحة ريباكينا أن تحل محل أرينا سابالينكا في صدارة التصنيف العالمي في سينسيناتي. يجب أن تصل ريباكينا إلى النهائي لتتاح لها فرصة تجاوز سابالينكا.