انقراض العديد من الثدييات الكبيرة في العالم خلال الخمسين ألف سنة الماضية

اكتشاف حمض نووي قديم من حفريات ظباء في جنوب أفريقيا يفتح نافذة جديدة على الماضي. خلال الخمسين ألف سنة الماضية، انقرضت العديد من الثدييات الكبيرة في العالم. حتى العقود الأخيرة، كانت معرفتنا بها تقتصر على الحفريات.

الآن، تحليل الحمض النووي القديم يضيف إلى الصورة. الحمض النووي القديم هو مادة وراثية تالفة ومتحللة غالبًا ما تُستخرج من حفريات عمرها آلاف السنين. يمنح العلماء رؤى حول التنوع الخفي للأنواع وطريقة توسع السكان وانكماشهم.

أجريت هذه الدراسات في الغالب في مناطق باردة شمالية حيث يُحفظ الحمض النووي بشكل أفضل. في أفريقيا، المناخات أكثر دفئًا والحفظ أضعف، لذا كانت دراسات قليلة على الثدييات الكبيرة الأفريقية.