أسماك القرش المتشمسة تتجمع قرب الشاطئ لدرجة أن الزوار يمكنهم لمسها تقريبًا

في كل عام من أبريل إلى أوائل يوليو ومرة أخرى في أغسطس وسبتمبر، تتجمع مئات من أسماك القرش المتشمسة المهددة بالانقراض على طول السواحل الغربية والجنوبية الغربية لأيرلندا، من خليج دونيجال إلى مقاطعة كورك، لتتغذى على مجدافيات الأرجل وأزهار العوالق الكبيرة جدًا بحيث يمكن رؤيتها عبر الأقمار الصناعية. وتصفها الدكتورة تشيلسي غراي، الباحثة في المجموعة الأيرلندية لأسماك القرش المتشمسة، بأنها "مواطنون عالميون"، مشيرة إلى أن "أيرلندا فريدة حقًا في أنهم يقتربون كثيرًا من الشاطئ". وتُسمى هذه الأسماك، التي يمكن أن يصل طولها إلى 10 أمتار (33 قدمًا)، بهذا الاسم بسبب عادتها في السباحة على طول السطح للتغذية، مما أكسبها الاسم الغالي liamhán gréine، أو سمكة الشمس.

خلال الخمسينيات والستينيات، كانت جزيرة أشيل أكبر مركز لصيد أسماك القرش المتشمسة في العالم، حيث كان يتم حصاد أكبادها للزيت والزعانف للحساء، مما كاد أن يدفع هذا النوع إلى الانقراض عالميًا بحلول أواخر القرن العشرين. وبعد أكثر من 40 عامًا على آخر سمكة قرش تم صيدها قبالة أيرلندا في عام 1984، تعافت المشاهدات، وفي عام 2018 أُضيف هذا النوع إلى القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.