الميثان غاز دفيء قوي ارتفع بسرعة في السنوات الأخيرة، لكن تحديد مصادره صعب

وجدت دراسة جديدة أن الغزلان البرية تطلق ملايين الأطنان من الميثان سنويًا، على الرغم من أن مساهمتها الإجمالية ضئيلة مقارنة بالماشية المستأنسة. الميثان غاز دفيء قوي ارتفع بسرعة في السنوات الأخيرة، لكن تحديد مصادره صعب. مثل الأبقار، تعتمد الحيوانات المجترة البرية مثل الغزلان والأيائل واللاما على البكتيريا لتفكيك النباتات الليفية، مما يطلق الميثان في هذه العملية.

جمعت تيريسيا يازبيك من معهد ماكس بلانك للكيمياء الجيولوجية الحيوية في يينا بألمانيا وزملاؤها تقديرات أعداد الحيوانات البرية العالمية مع تقديرات انبعاثات الميثان بناءً على كتلة الجسم والنظام الغذائي. تشير حساباتهم، المنشورة في مجلة البحوث الجيوفيزيائية: علوم الأرض الحيوية، إلى أن الحيوانات المجترة البرية تطلق حوالي 3 ملايين طن من الميثان سنويًا، مع أكثر من نصفها من ستة أنواع فقط من الغزلان. هذا جزء صغير من أكثر من 600 مليون طن من انبعاثات الميثان العالمية السنوية وأقل بنحو 38 مرة مما تطلقه الماشية المستأنسة.